呼吸困難是指病人主觀上有空氣不足或呼吸費力的感覺，而客觀上表現呼吸頻率、深度和節律的改變。重者可表現為端坐呼吸及紫紺。是呼吸功能不全的一個重要症狀。

呼吸深快、呼吸淺快或淺慢。呼吸困難加重者可出現紫紺，呼吸有蘋果味等

吸氣特別困難，胸骨上窩、鎖骨上下窩和肋間隙有明顯凹陷，伴有高音調吸氣性哮鳴音

呼吸快而表淺，常發生胸痛與呼吸性鹼中毒，手足抽搐症

坐位時減輕,平臥位加重，夜間嚴重