四診即望、聞、問、切四種診察疾病的方法，是蒐集臨床資料的主要方法。人體是有機的整體，局部病變可以影響全身，全身的病變也可以反映在局部。從診察疾病反映在各方面的客觀症狀、體徵，可以幫助了解疾病的原因、性質、部位，為辨證論治提供依據。
望、聞、問、切在臨床診察蒐集疾病反映的情況時，各有其獨特作用，只有認真細緻地運用四診的方法客觀地蒐集，才能詳細地佔有材料；四診之間又是互相聯繫的，必須把望、聞、問、切有機地結合起來－即四診合參才能全面、系統地了解病情，作出正確判斷。如果只強調一種診法的重要而忽視其他，則蒐集的材料不夠全面，會影響對疾病的正確判斷。
一、望診
望診是醫生運用自已的視覺，觀察患者全身和局部情況，以獲得與疾病有關的資料，作為分析內臟病變的依據。包括精神、氣色、形態的望診、舌的望診及排出物的望診。
（一）望精神包括精神意識活動和人體生命活動的外在表現，通過神志狀況、面目表情、語言氣息等觀察病人精神狀況，意識是否清楚，反應是否靈敏、動作是否協調等，以判斷機體氣血陰陽的盛衰和疾病的輕重。
1．病人神志不亂，兩眼靈活，明亮有神，語言清楚，聲音宏亮，為有神或得神，表示正氣未傷，臟腑功能未衰，疾病輕淺，預後好，多屬實證、熱證、陽證。
2．病人精神萎靡，目光晦暗，反應遲鈍，語言無力，聲音低微，表示正氣已傷，病勢較重，多屬虛證、寒證、陰證。見於重病及慢性病。
3．神志昏迷、譫語、手足躁動，雖表現為陽證、熱證、實證，但正氣已傷，邪氣過盛，病邪深入，預後不良。
（二）望氣色觀察病人皮膚的顏色光澤，它是臟腑氣血的外榮。顏色的變化可反映不同臟腑的病證和疾病的不同性質；光澤的變化即膚色的榮潤或枯槁，可反映臟腑精氣的盛衰。十二經脈，三百六十五絡，其氣皆上注于面，面部氣血充盛，且皮膚薄嫩，色澤變化易於顯露，故望氣色主要指面部的色澤。通過面部色澤的變化，可以幫助了解氣血的盛衰和疾病的發展變化。
1.正常人面色微黃，紅潤而有光澤。
2.面色紅：為熱證。血液充盈皮膚脈絡則顯紅色。血得熱則行，脈絡充盈，所以熱證多見紅色。如滿面通紅，多是實熱；若兩顴緋紅，多為陰虛火旺之虛熱。
3.面色白：為虛寒證或失血。血脈空虛，則面色多白。寒則凝，寒凝經脈，氣血不榮或失則脈空虛。若面色蒼白而虛浮多氣虛；面色蒼白而枯槁多為血虛。
4.面色黃：多為脾虛而水濕不化，或皮膚缺少氣血之充養。若面目鮮黃為陽黃，多屬濕熱；面目暗黃為陰黃，多屬寒濕；面色淡黃、枯槁無澤為萎黃，多為脾胃虛弱，營血不足；面色黃胖多為氣血虛而內有濕。
5.面色黑：多屬寒證；虛證，常為久病、重病、陽氣虛。陽虛則寒，水濕不化，氣血凝滯，故多見於腎虛及血瘀證。
6.面色青：多為寒證、痛證和肝病。為氣血不通，脈絡阻滯所致。
（三）望形態外形與五臟相應，一般地說，五臟強壯，外形也強壯；五臟衰弱的外形也衰弱。
1.體形結實，肌肉充實，皮膚潤澤，表示體格強壯，正氣充盛；形體瘦弱，肌肉瘦削，皮膚枯燥，表示衰弱，正氣不足。
2.形體肥胖，氣短無力，多為脾虛有痰濕。
3.形體消瘦，多為陰虛有火。
4.手足屈伸困難或腫脹，多為風寒濕痹。
5.抽搐、痙攣、多是肝風。
6.足膝軟弱無力，行動不靈，多為痿證。
7.一側手足舉動不遂，多為中風偏癱。
（四）舌診舌診是中醫診斷疾病的重要方法。舌通過經絡與五臟相連，因此人體臟腑、氣血、津液的虛實，疾病的深淺輕重變化，都有可能客觀地反映于舌象，通過舌診可以了解臟腑的虛實和病邪的性質、輕重與變化。其中舌質的變化主要反映臟腑的虛實和氣血的盛衰；而舌苔的變化主要用來判斷感受外邪的深淺、輕重，以及胃氣的盛衰。
中醫將舌劃分為舌尖、舌中、舌根和舌側，認為舌尖屬心肺，舌中屬脾胃、舌根屬腎，舌兩側屬肝膽.根據舌的不同部位反映不同的臟腑病變在臨床上具有一定的參考價值，但不能機械地看，需與其他症狀和體徵綜合加以考慮。
1.舌質：是指舌的本體，主要觀察其色，形，態三方面。
正常舌質為色澤淡紅，含蓄榮潤，胖瘦老嫩適中，運動靈活自如，表示氣血充足。見於健康人，也可見於外感初起或內傷病情輕淺者。
（1）舌色
①淡舌：舌色較正常淺淡，主虛證、寒證，多見於血虛，為陽氣衰弱、氣血不足象。色淡而胖嫩為虛寒；胖嫩而邊有齒痕為氣虛、陽虛。
②紅舌：舌色較正常深，呈鮮紅色，主熱證，多為裏熱實證。舌尖紅是心火上炎；舌邊紅為肝膽有熱；紅而幹為熱傷津液或陰虛火旺。
③絳舌：舌色深紅，為熱盛，多為邪熱深入營分、血分或陰虛火旺。
紅、絳舌顏色越深，表明熱邪越重。
④瘀斑舌：舌上有青紫色之瘀點或斑點，多為內有瘀血蓄積。
⑤青紫舌：全舌舌質呈現青紫，或為熱極，或為寒證。舌質絳紫色深而乾燥為熱極，溫熱病者為病邪傳入營分、血分；舌質淡黃紫或青紫而滑潤者為陰寒證。
（2）舌形：觀察舌質的老嫩、胖瘦、芒刺、裂紋等。
①老嫩：老即指舌質紋理粗糙，形色堅斂，多屬實證、熱證：嫩指舌質紋理細膩，形色浮嫩，多屬虛證或虛寒證。
②胖瘦：胖指舌體胖大、腫脹，多與水濕停留有關。舌質淡而胖，舌邊有齒痕者，多屬脾虛或腎陽虛、水濕停留；舌質紅而腫脹，多屬濕熱內蘊或熱毒亢盛。瘦指舌體瘦小而薄，多屬虛證。舌質淡而舌形瘦者，多為氣血不足；舌質紅絳而舌形瘦者，多屬陰虛內熱。
③芒刺：舌乳頭增生、肥大，突起如刺，多屬熱邪亢盛。熱邪越重，芒刺越大、越多。臨床上芒刺多見於舌尖與舌邊，舌尖芒刺多屬肝膽熱盛。
④裂紋：舌體上有多種縱行或橫行的裂溝或皺紋，多由於粘膜萎縮而形成。裂紋舌可見於少數正常人。舌質紅絳而有裂紋者多屬熱盛；舌質淡而有裂紋者多屬氣陰不足。
（3）舌態：觀察舌體有無震顫、歪斜、痿軟、強硬等。
①震顫：舌體不自主地顫抖，多屬氣血兩虛或肝風內動。
②歪斜：舌體偏歪于一側，多為中風偏癱或中風先兆。
③痿軟：舌體伸卷無力，多因氣血俱虛筋脈失養所致。
④強硬：舌體不柔和，屈伸不利，甚或不能轉動，多屬高熱傷津，邪熱熾盛，或為中風的徵兆。
2.舌苔：舌苔是胃之生氣所現。章虛谷曰：舌苔由胃中生氣以現，而胃氣由心脾發生，故無病之人，常有薄苔，是胃中之生氣，如地上之微草也，若不毛之地，則土無生氣矣。吳坤安說：舌之有苔，猶地之有苔。地之苔，濕氣上泛而生；舌之苔，胃蒸脾濕上潮而生，故曰苔。現代醫家認為舌苔的形成，主要為絲狀乳頭之分化。絲狀乳頭之末梢分化成角化樹，在角化樹分枝的空隙中，常填有脫落的角化上皮、唾液、細菌、食物碎屑及滲出的白細胞等，組成正常的舌苔。正常的舌苔為薄白一層，白苔嫩而不厚，乾濕適中，不滑不燥。觀察舌苔內容為苔的顏色、厚薄及潤燥。
（1）苔色：有白苔、黃苔、灰苔、黑苔等。
①白苔白苔是臨床上最常見的，其他顏色的苔可以認為是白苔基礎上轉化而形成的。白苔一般屬肺，主表證、寒證，但臨床上也有裏證、熱證而見白苔者。如薄白而潤為風寒；薄白而燥為風熱；寒濕之裏證可見白而厚膩之苔。
②黃苔有淡黃、嫩黃、深黃、焦黃等不同。一般說，黃苔的顏色越深，則熱邪越重。淡黃為微熱；嫩黃熱較重；深黃熱更重；焦黃則為熱結；黃而幹為熱傷津；黃而膩則為濕熱。
③灰黑苔多主熱證，亦有寒濕或虛寒證。舌苔灰黑而幹，為熱盛傷津；舌苔灰黑而濕潤，多屬陽虛寒盛。灰黑苔多見於疾病比較嚴重的階段。
（2）厚薄：有薄苔、厚苔、少苔、無苔。
薄苔多為疾病初起，病邪在表，病情較輕；厚苔多示病邪較盛，並已傳裏；或有胃腸積滯；或有痰濕。苔愈厚表示邪越盛，病情愈重。但舌苔的形成，反映了胃氣的有無，舌苔雖厚，說明胃氣尚存的一面，而少苔常表示機體正氣不足，無苔則是胃氣大虛，缺乏生發之機。舌面上有不規則的舌苔剝脫，剝脫處光滑無苔，稱為花剝苔，多屬胃的氣陰不足，若兼有膩苔則表示痰濕未化而正氣已傷。
（3）潤燥：反映體內津液的情況。正常舌苔不幹不濕，無苔乾燥為體內津液已耗，外感病多為燥熱傷津，內傷病多為陰虛津液不足；舌苔濕潤表明津液未傷，而苔面水份過多伸舌欲下滴，稱為滑苔，則示體內有濕停留。
膩苔：苔質緻密、細膩如一層混濁光滑的粘液覆蓋于舌面，不易擦去，多屬痰濕內盛。
腐苔：苔質疏鬆如豆腐渣，堆于舌面，易於擦去，多為實熱蒸化胃中食濁，為胃中宿食化腐的表現。
3.舌診的注意事項
（1）病人將舌自然伸出口外，充分暴露，要呈扁平形，使舌體放鬆，不要卷縮，也不要過分用力，以免引起顏色的改變。
望舌時儘量迅速敏捷地看清舌質、舌體、舌苔、避免病人伸舌過久，必要時可稍休息後再重復觀察。
（2）病人面對光線，使光線直射入口，光線要充足，否則舌質及舌苔的顏色不易分辨。
（3）注意飲食對舌診的影響：如食後因食物的摩擦使舌苔變薄；飲後使舌苔變潤；食溫熱或刺激性食物後，舌質變紅或絳。所以一般不宜在病人進飲食或漱口後立即進行舌診。
（4）注意染苔：如飲用牛奶後苔呈白色；吃烏梅、楊梅、咖啡、陳皮梅、橄欖等可將舌苔染為黑色或褐色；吃蠶豆、橘子、柿子及黃連、核黃素等，使舌苔染成黃色。這些暫時的外物沾染，不可誤認為病理的舌苔。
舌為口腔中主要器官之一，是由很多橫紋肌組成的肌性器官，外表被有特殊的粘膜，尤其舌背粘膜是組成舌苔的主要部分。舌的血管和神經分佈極其豐富，其粘膜上皮薄而透明，故能十分靈敏地反映機體的變化、消化系統和體液的變化。近年來運用現代知識和方法研究中醫舌診的日益增多，簡介如下：
（1）正常舌象：
淡紅色舌質：由於粘膜下層及肌層中血管及血運十分豐富，使舌肌呈紅色，透過一層白色明帶有角化的粘膜面，而形成正常的淡紅色舌質。
薄白苔：由舌的絲狀乳頭末端角化樹及其空隙中的脫落角化上皮、唾液、細菌、食物碎屑、滲出細胞等形成。
（2）舌象的變化：
①舌質的變化與血液迴圈、體液狀況、及機體生理失調、
組織細胞代謝障礙有密切關係；如全身機體代償機能失調或機能不足時，就可能出現氣虛的舌象；機體消耗過甚，影響到某些重要物質缺乏時，就出現陰虛的舌象。
淡白舌多與組織水腫、毛細血管收縮、血液減少，血流緩慢等因素有關，常見於貧血，或蛋白質缺乏，尤其是白蛋白缺乏者，亦可見於消化系統功能紊亂，或內分泌機能不全，如腎上腺皮質機能不全等；紅絳舌與毛細管擴張，血液量增加，血液濃縮等因素有關，多見於發熱，尤其是急性感染性疾病，脫水，維生素缺乏，外科手術後，水液平衡失調及昏迷等病人；青紫舌可能與靜脈瘀血，或缺氧而致還原血紅蛋白增加等因素有密切關係，多見於肝臟病、心臟病及癌腫患者。
舌體胖嫩，主要由於血漿蛋白減少，舌組織水腫，且可因水腫、舌體增大或肌張力降低、鬆弛而在舌邊出現齒痕；裂紋為舌乳頭融合及分離而造成的裂隙，可能與舌粘膜萎縮有關；芒刺係由絲狀乳頭向蕈狀乳頭轉化，同時由於粘膜固有層中血管充血擴張，致蕈狀乳頭腫脹，充血而成。
舌質乾燥，是由於唾液分泌減少或伴有唾液含水量降低所致。脫水患者，血液粘稠度增高，唾液水樣分泌減少，故舌面乾燥，所以舌面乾燥是臨床失水的最好指標，是任何原因引起失水的最早表現。
②舌苔的變化與絲狀乳頭增生，角化增劇，細菌的作用，口腔中存在水分多少，以及全身營養狀況，臟器疾病等有關：白苔多為氧氣交換減少，或貧血，攜氧降低，導致組織缺氧，引起舌粘膜代謝障礙和代謝產物增多而形成；黃苔是由於感染等致炎因子和代謝產物的刺激，使絲狀乳頭增生，粘膜表層瀰漫的角化不全和角化過度，加上角質碎片和產黃色微生物的作用，以及舌的局部炎性滲出物等而形成，故多見於感染性疾病，傳染病，發熱及一些惡性腫瘤；黑苔的形成是因絲狀乳頭增生更劇，出現棕色角化細胞及黑色黴菌滋生，或腐敗細菌作用於舌粘膜上之壞死物質，或與含鐵微生物結合形成硫化鐵而致黑色，故認為慢性感染，毒素刺激，胃腸功能紊亂，黴菌感染，長期應用抗生素和由於惡性疾病引起口腔健康情況惡化，是造成黑苔的原因，也可見於吸煙過量，口腔衛生差者。
舌苔變厚，變膩，多由於病後食欲減退或進軟食、流質、舌的機械摩擦作用減少，或因發熱脫水、唾液分泌減少，清洗作用降低，影響舌的自潔作用降低，使絲狀乳頭延長，加上角質碎片、滲出物等堆積所致。
綜合目前有關研究資料，舌象變化與下列幾點有關：
①與營養缺乏有關：慢性胃病或慢性腹瀉的患者，由於消化吸收不良，在臨床上可見到黃色或灰色的舌苔。體內消耗過多及代謝紊亂，也可見到舌苔的顯著變化，如各種發熱病人開始多薄白苔，中期多幹黃苔，糖尿病人可見到幹紅苔等。
②與循環系統及血液的質和量有關：高度貧血者，舌質淡白，舌乳頭萎縮，失水、酸中毒、血液濃縮、缺氧者，舌質均呈鮮紅或紫色；血小板減少，舌上可出現紫斑；惡性貧血出現光滑舌。
③與細菌病毒感染及機體抵抗力有關：流行病初起多白膩苔，病勢較重或嚴重時出現紅絳舌；綠膿桿菌所致的敗血症，以光剝舌較多，鏈球菌、葡萄球菌所致的敗血症，則多見黃苔。說明舌象的變化不僅與細菌種類有關，而且還可能與機體的抵抗力有及反應性有關。一般綠膿桿菌所致的敗血症，多在人體抵抗力極差的情況下發生，正氣不足，故舌見光剝，而鏈球菌及葡萄球菌感染的敗血症，以實熱證居多，故多表現為黃苔。
④與唾液有關：高熱的病人如中毒性肺炎和急性腸炎失水患者，均有舌面乾燥，口腔內失潤現象。這是因血液粘稠度增高，唾液水樣分泌物減少所致。又如陰虛患者，常有交感神經緊張性增高，副交感神經緊張性降低，使唾液漿液性分泌減少，代之以粘液性分泌，唾液的品質發生改變而見舌面乾燥。
⑤與內分泌有關：內分泌失調者，舌象有異常反應，如腎上腺機能不全者，舌面上可能有褐色隆起或陷下的色素斑
（3）舌象變化的臨床意義：
①舌象的變化能夠反映疾病的輕重和進退：如舌質淡紅，舌苔白、薄、潤均為病情較輕；舌質紅絳、青紫、舌苔黃厚，灰黑，或光滑無苔，均為病情較嚴重；淡白舌多屬於慢性疾病，病情變化慢，病程較長，如貧血，蛋白質缺乏或腎上腺皮質機能不全等；紅絳舌多見於發熱，脫水，水液平衡失調等，如燒傷患者，創面越大，傷熱越重，則舌質變紅越快越明顯，如併發敗血症則舌質多紅絳乾枯，肝硬化病人若原為淡紅舌，薄白苔或薄黃苔，一旦轉為紅絳光剝，常表示肝功能惡化；急性闌尾炎多見膩苔，在治療過程中厚膩苔轉為薄白苔，多是病情好轉，但如疼痛減輕而膩苔不退，則表示病情未減，甚至可能增劇。
②舌象的變化對某些疾病的診斷有一定的意義：綠膿桿菌性敗血症，多見舌光剝無苔，而鏈球菌、葡萄球菌性敗血症，則多黃苔；重症感染性疾病，惡性腫瘤，甲狀腺機能亢進，嚴重的肺、肝、腎等實質臟器疾病，常見舌質紅絳，舌體瘦小，舌幹而有裂紋等陰虛舌象，有的舌苔光剝舌邊尖有紅刺，後期則舌面光滑如鏡、重症肝炎患者，舌質多紅絳，乾枯少津，病情惡化時更明顯，舌苔多厚膩或燥，色黃或黑，有時也可見光剝無苔；腫瘤患者晚期出現紅而光亮的舌象。
（五）望少兒指紋指紋是指浮露于食指橈側可見的脈絡（即食指掌側的淺靜脈），是由手太陰肺脈分支而來，所以望小兒指紋與診寸口脈具有近似的臨床意義，適用於三歲以下的幼兒。望指紋，主要是觀察其色澤與形態的變化。
（1）三關：小兒指紋分風、氣、命三關，食指第一節為風關，第二節為氣關，第三節命關（2）望指紋的方法：醫生用左手把小兒食指，以右手大拇指用力適中地從命關向氣關、風關推數次，使指紋明顯，便於觀察。
（3）望三關辯別疾病輕重：指紋僅見於風關，表示邪淺病輕易治；至氣關則病勢較重，病邪較深；如由風關、氣關透至命關，即指紋伸延到指端，所謂透關射甲，則病深而危重。
（4）望指紋的色與形：正常的指紋，黃紅相兼，隱現于風關之內。
顏色的變化：紋色鮮紅多屬外感風寒表證；紫紅色為熱證；色青主驚、主風、主痛；色淡為虛證。
形態的變化：紋色深濃粗大，為邪盛病重、指紋極細、色淡、多為正虛；紋浮為病在表；紋沉為病在裏。
一般認為指紋充盈度的變化主要與靜脈壓有關。在心力衰竭、肺炎等患兒，大多數向命關伸延，這是由於靜脈壓升高所致，靜脈壓越高，指紋的充盈度就越大，也就是越向指尖方向伸展。指紋的色澤在某種程度上可反映體內的缺氧程度，缺氧越甚，血中還原血紅蛋白量就越多，指紋就更顯青紫。故在肺炎及心力衰竭的患兒多出現青紫色或紫色的指紋，貧血的患兒，則由於紅細胞及血紅蛋白的減少、指紋色也變淡。
（六）望排出物排出物包括痰涎、嘔吐物、涕、淚、汗、膿液、二便、經帶等。觀察排出物的形、色品質的變化，為辨證分析提供必要的參考資料。然而往往大部分內容物由患者觀察敘述，成為問診的內容，一般而言，排出物色淡，清稀者，多為寒證，色深粘稠者多屬熱證。
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