甲狀腺功能減退症（簡稱甲減）是由於甲狀腺激素缺乏,機體代謝活動下降所引起的臨床綜合症,成人後發病的稱為“成人甲減”,重者表現為粘液性水腫,故又稱為“粘液性水腫”,昏迷者稱為“粘液水腫性昏迷”,胚胎期或嬰兒期發病者,嚴重影響大腦和身體生長髮育,成為癡呆侏儒,稱“呆小病”或者“克汀病”.
　　較輕者臨床表現不明顯,重度者可出現皮膚被粘多糖浸潤而產生的特徵性非凹陷性水腫,如特徵性粘液性水腫面容,表情淡漠,反應遲鈍,皮膚粗糙,面色蒼白,眼瞼,臉面浮腫,眼裂要窄,睜眼費力,唇厚舌大,毛髮稀疏,乾枯脫落,眉毛外1/3脫落,聲音嘶啞,單調如蛙聲,聽力下降,畏寒肢冷,智力減退,嗜睡或失眼,眩暈,動作遲緩,失調,食欲減退,大便秘結,氣短乏力,指甲脆而增厚,雙下肢非凹陷性水腫,體重增加,跟腱反射遲緩,性慾減退,男子陽痿,女子月經不調或閉經,不孕等代謝降低之症狀.
除臨床表現外,主要依靠檢測TT4,FT4,TT3,FT3,TSH以及TRH興奮試驗等確立診斷.