有位老伯，因胃部经常疼痛而苦恼万分。于是到处求医，服用大量的各种各样的中药。日复一日，年复一年，服药持之以恒。终于有一天他腹痛难忍，卧床不起。家人将其送去医院，抢救数日也未挽回性命，死亡原因：亚急性肝坏死，肝功能衰竭。

    虽然药物可解除人们的痛苦，但如果滥用或长期大量的应用，结果却是可悲的，目前药物性肝病越来越多，急性或亚急性肝坏死严重威胁着人们的生命。什么是药物性肝病呢?我们服用的各种药物，一般都由肠道吸收后，经门静脉到达肝脏，肝脏是药物代谢的主要器官。如果药物对肝细胞有毒害作用，或机体对药物有过敏反应，即可引起肝脏的损害，医学上称之为药物性肝病。严重的药物性肝病可发展成为急性、亚急性肝坏死.

    许多药物可以损害肝脏。临床常见的药物性肝病多是滥用西药引起的，对此，医生和患者都有所认识。但是，也有不少药物性肝病可由中药滥用而引起。对此，不但众多的患者不了解，不少中医师也茫然不知。要知道，某些中药对肝脏的毒性也很大。这类中药如果炮制方法、给药途径、剂型、剂量不适当，也会引起药物性肝病。临床上常见可引起药物性肝病的中药种类有：①致一般性肝损害，如长期或超量服用姜半夏、蒲黄、桑寄生、山慈菇等可出现肝区不适、疼痛、肝功能异常；大剂量使用天花粉或注射剂可使肝功能受损，个别病人还可出现肝脾肿大。②致中毒性肝损害，如超量服用川楝子、黄药子、蓖麻子、雷公藤煎剂，可致中毒性肝炎，出现黄疸、肝肿大、肝区疼痛等症状。③致肝病性黄疸，如长期服用大黄或静脉滴注四季青注射液，会干扰胆红素代谢途径，导致黄疸。④诱发肝脏肿瘤，如土荆芥、石菖蒲、八角茴香、花椒、蜂头茶、千里光等中草药里含黄樟醚；青木香、木通、硝石、朱砂等含有硝基化合物，均可诱发产生肝癌。
    中药药物性肝损害产生的机理相当复杂，每个病人的机体状况、个体差异、遗传因素、肝脏功能及药物本身等等，都是产生本病的基本原因。临床用药前，医生应熟悉所用中药的副作用及其临床表现，不能长期、大量应用。对原有肝脏疾病者，确需使用对肝脏有损害的中药治疗，宜从小剂量开始，短期交替使用，定期检查肝功能。凡在用药治疗非肝病过程中，出现食欲减退、乏力、腹胀、肝区痛、黄疸等症状，均应考虑药物性肝病，不可麻痹大意，并且应立即停止原有用药，这是治疗药物性肝炎最重要的措施。其次是补充足够的热量、水分和维生素，还可采用小剂量氢化可的松疗法以及酌情应用联苯双酯、水飞蓟素、肝泰乐等保肝药物。