有些药物稳定性较差，在贮存期间，药效可能降低，毒性可能增加，有的甚至不能再使用。为了保证用药的安全、有效，本着对病人负责的态度，对这类药品必须规定有效期，即在一定贮存条件下能够保持质量的期限。各种药物有效期的长短，主要是通过实验观察药物的化学特性及在常温下的稳定性程度而制订的。目前规定有效期的药物有抗生素、抗肿瘤剂、生物制品及少数稳定性差的化学药品等。

　　过期药品能否使用，这也是人们关心的问题。有些病人家中存放药品很多，有些药品过期了还保存着，总认为药品外观无变化，扔了怪可惜。这种观点是十分错误的。按有关规定已到期的药品，如需延长使用必须送药检部门重新检验，根据检验，再确定延长使用期限。这些药物往往是原装密封的。病人家中存放的药物大多是开过瓶的，受到了空气、温度的影响已失效甚至变质，不能再供使用，应积极处理掉。

　　药品有效期一般有3种表示法：

　　(1)有效期，如标签上注明“有效期1993年3月”这是指药品在1993年3月31日前有效。

　　(2)失效期，如标签上注明“失效期1993年3月”这是指药品在1993年2月28日前有效。

　　同一药物若用有效期和失效期两种方法表示，要相差一个月。

　　(3)批号：是指药品每批生产日期，如标签上印有“930201”有效期2年，即表示该药是1993年2月1日生产的，该药可用到995年2月1日止。

　　另外，有些药标签上印有批准文号，不要误认为是生产批号，如“京卫药准号(80)一2365—30”为1980年批准生产此药品，而不是1980年生产的。

　　如不超过有效期，药品出现以下质量情况也需弃掉。

　　片剂：糖衣片出现变色、发霉、衣层裂开、粘连、黑点等；非糖衣片出现变色、斑点、松散、潮解、异味等；胶囊剂出现变软、破裂、内容物变质等。

　　散剂：出现吸潮结块、发粘、发霉等。

　　药水、糖浆类：药液中出现浑浊、沉淀、有霉点、变色、发酵、酸败、异味等。

　　中成药：药丸或片出现发霉、生虫、潮解等。

　　外用药：眼药水出现变色、浑浊、沉淀、结晶、霉点等；各种眼药膏和外用油膏出现油层、药物结晶析出而又不能调匀，或产生异味、颜色加深等。

　　针剂：出现变色、沉淀、浑浊，有絮状物。

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