研究人员在宾夕法尼亚州费城举行的美国神经病学学会第53届年会上报道，据一项应用细胞培养技术的初步研究，抗氧化药物可能有助于预防HIV对大脑的不利影响。
莱克星顿肯塔基大学的神经病学家Avindra Nath博士介绍说，“痴呆是HIV感染最严重的并发症。新型抗逆转录病毒药物可以在某种程度上逆转这种并发症，但并不能完全逆转。因此，这种治疗方法是一种颇具希望的治疗途径。”
为了进行这项研究，科学家们首先需要搞清HIV是如何影响正常脑细胞的。为此，他们在30例伴有痴呆和16例不伴痴呆的HIV感染患者的脑脊液中培养正常脑细胞；同时他们还在20例伴有其它神经障碍的患者的脑脊液中培养正常脑细胞作为对照组。
研究人员开发了一种灵敏的检验方法以确定脑脊液对细胞线粒体的影响，这些线粒体是细胞内能量产生的部位。正常的线粒体功能对维持人的体力和觉醒状态是必需的，即使线粒体出现轻度的功能障碍也会使患者虚弱，并造成认知功能障碍。
Nath博士的研究小组发现，HIV感染可以使患者线粒体的活性程度下降；当患者痴呆程度加重时，这种损伤的数量会增加。
随后，研究人员将抗氧化药物加入到HIV感染性痴呆患者脑脊液所培养的细胞中，并分别检验了7种药物以确定那些药物可以保护线粒体、使之免受脑脊液的损伤性作用。
Nath博士说，“有6种药物可以逆转脑脊液的毒性作用，尽管目前仍需进一步的研究工作以确定这些药物是否真对人体有效，但这种治疗的前景已令人振奋。”
以前曾有人提议进行一项使用L-depreny的多中心临床试验，Nath博士认为该小组的研究结果为该建议提供了又一佐证。此外，另一种药物didox也十分引人注目，因为该药也有抗逆转录病毒的活性，即可抑制HIV的复制过程。
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