中医药行业如何应对“入世”的机遇和挑战，成为此间召开的二000年中医药国际学术论坛讨论主要议题之一。专家们认为面对“洋中药”的强劲挑战，传统中药的现代化尤显任重道远。
当今世界医学观念日益更新，医学思潮趋向回归自然、归真返朴，人们基于对化学药品毒副作用的认识和保健养生之求，纷纷青睐于天然药物、天然保健品和传统药物、传统疗法。历经数千年实践的中药因此显现出广阔的市场前景。
据悉，目前全世界已有一百二十四个国家和地区建立了各种类型的中医药机构。中医药在东南亚、日本、韩国等国已被广泛应用，欧美一些国家也在逐步改善对中医药的限制，部分国家甚至已将中医药纳入医疗保险范畴，并在法律上予以认可，一些国家还开办起了中医药正规学历教育。中药已出口到一百三十多个国家和地区，年创汇五至七亿美元。
专家指出，中医药走向世界的大门随着中国“入世”将更加畅通，但同时，传统中药现代化的要求也更加迫切。从中国近年出口中药的结构看，作为原材料或简单加工品出口的中药材始终占到百分之六十五以上，而作为成品的中成药出口却连年下降。与此同时，却有十多个国家的近四十个品种的天然药物已在中国成功注册，中国每年进口的“洋中药”数量大幅度上升。此一现象表明，中药知识产权正面临严重威胁，中药现代化水平的低下已成为中药进入国际市场的主要制约因素。
作为中药的发源地，中国的中药产业在国际市场的现状堪忧。据介绍，中国现有中药资源极其丰富，资源种类多达一万二千八多种；数千年中医药实践积累的有记载方剂达十万首。而资料显示，国际中草药市场高达一百五十亿美元的份额中，中国仅占其中的百分之五，其余份额基本被日本、韩国、印度和泰国瓜分。
鉴此，专家们认为，国家行政主管部门应牵头成立专题协作组，召集专家对中国“入世”后中医药所面临的机遇和挑战细加分析，并及早提出行动方案。
与会专家提议建立中国中药现代研究开发体系，加强中药的基础性研究，引导中药生产企业向科技先导型和跨国产业集团方向发展。当务之急是选择国外急需而国内成熟的品种，开发“三效”(高效、速效、长效)、“三小”(剂量小、毒性小、副作用小)、“三便”(贮存、携带、服用方便)的新型中药，以适应国际市场的需求，扩大中药在国际市场的份额。
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