摘要：一种针对其它病毒的药物可能同样对西尼罗河病毒有效，此病毒曾于去年夏天在纽约引起脑炎的暴发。
一种针对其它病毒的药物利巴韦林(ribavirin)可能同样对西尼罗河病毒有效，此病毒曾于去年夏天在纽约引起脑炎的暴发，引起7人死亡，而且近来发现存在于该地区的蚊子体内。对利巴韦林作用的研究是从培养的人中枢神经细胞得出的，结果发表于《感染性疾病杂志》(Journal of Infectious Diseases)。
研究人员发现高剂量利巴韦林可减少感染细胞的病毒含量，并减轻病毒引起的细胞损伤，而对正常细胞无影响。UCI及ICN制药公司的Ian Lipkin博士认为这是目前发现的第一个对此病毒有特异作用的药物，有可能减少西尼罗河病毒脑炎引起的死亡。
利巴韦林由ICN制药公司生产，一种为气雾剂，用于治疗儿童呼吸道合胞体病毒感染；另一种为口服制剂，与alfa2b干扰素合用治疗丙肝。在美国境外，利巴韦林静脉制剂也用于治疗拉萨热、黄热病、日本脑炎及出血热。
但此结果来自于培养细胞而非活体样本，因此是否能够在人体内同样有效仍需进一步研究。利巴韦林可能在高剂量时可引起短暂的贫血，服用时必须遵从医嘱。尽管利巴韦林可能对脑炎病人有效，但研究人员的目的在于寻找对西尼罗河病毒有更特异作用的药物。
Lipkin等人与柯罗拉多州Fort Collins疾病控制中心一道发现西尼罗河病毒是引起去年八月脑炎暴发的致病原。他们还建立了一种快速准确的西尼罗河病毒诊断方法。去年八月前，美国从未发现过此病毒。该病毒的发现表明感染源的全球扩展。
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