美国研究者在周一称，他们发现了利巴韦林(ribavirin)抑制丙肝病毒和其他病毒复制的确切机理。
美国加州和宾州大学的研究者进行了一项对脊髓灰质炎病毒的研究，发现利巴韦林可增加这种RNA病毒原本较高的的变异率。遗传物质的变异能达到使病毒灭亡的程度。一项相关研究报道，该药可使脊髓灰质炎病毒的变异率增加10倍，因而使病毒的感染能力下降99%。他们对利巴韦林新机理的阐明，为病毒的药物治疗提供了新途径。
研究人员Andino博士就这点解释说，HIV、流感病毒等病毒的变异使得他们得以逃避药物和疫苗的作用，然而利巴韦林使得病毒的变异率如此之高，以至基因失活，从而产生更好的抗病毒效果。该病毒变异的速度很快，可产生多种有利于自身的变异。但利巴韦林可诱导病毒产生足够多的毁灭性变异，使得病毒不能存活。这种致死性变异被证明为一种有效的抗病毒药物的治疗方法。
该药物在实验室中可杀死多种病毒，但却不一定有助于这些病毒性基本的治疗。利巴韦林已经应用于丙型肝炎病毒、拉沙病毒和严重呼吸道合胞病毒感染儿童的治疗。
其他RNA病毒还包括：西尼罗河病毒、口蹄疫病毒、甲肝病毒，多种类型的普通感冒病毒。鼻病毒、冠状病毒、副流感病毒、麻疹病毒、风疹病毒（流行性腮腺炎病毒）。
虽然本研究并不表明该药物适用于其他感染的治疗，但是却开创了抗病毒药物治疗的新途径，而且极有前景。该研究有利于发现与利巴韦林相似的、抗病毒谱较广泛的新型药物，。
目前利巴韦林与干扰素-α联合应用于丙型肝炎的治疗，但有效率仅30%。利巴韦林有时也引起一些不适的副作用。
Andino说：“下一代新型利巴韦林类药物有效率有望达到100%。现在估计约有4百万慢性丙型肝炎患者，所以此发现意义非常重大。”
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