人们普遍认为妇女在孕期中应用可卡因能使婴儿产生严重的并发症。加利福尼亚圣弗兰西斯科综合医院的一些学者注意到，许多应用可卡因的孕妇同时也在吸烟。为了明确是可卡因还是吸烟导致了孕妇们的婴儿发生肌肉张力增高的病变，研究者们对40名使用了可卡因的孕妇和56名未用可卡因孕妇的婴儿作了分析，结果已在《儿科学》杂志7月版上报告了。

    当尼古丁在体内代谢后会产生称为cotinine的长半衰期代谢产物，它比了解吸烟时间和每天吸烟数量能更准确地反映吸烟的情况，即可作为吸烟定量的生物标志物。经测定后发现，母亲尿中的cotinine水平的高低，可用于预报婴儿是否会发生异常的神经性的肌肉病变。具有高cotinine水平的母亲，其婴儿发生肌肉张力增高的危险性高达三倍。相反的，可卡因与婴儿肌张力增高无关系。由此可见，是吸烟而不是可卡因导致了婴儿的并发症。

    此结果提示cotinine水平是今后儿童时代发生认知（学习和记忆）或行为问题的的一种标志。因此，孕妇应该注意吸烟将会对自己的子女所造成的后果。