牙垢是由食物残渣、口腔黏膜脱落的上皮、唾液中的黏液及细菌等混合堆积而成的。牙垢比较软，容易通过刷牙等方法清除掉。
    牙石是由牙面上矿化了的菌斑和其他沉积物所形成的。牙石比较硬，与牙齿附着很紧，一般刷牙是刷不掉的。以牙龈边缘为界，牙齿可分为龈上和龈下两部分，附着于牙面的牙石，也因此分为龈上牙石和龈下牙石。
    牙垢、牙石和牙周组织病的关系非常密切。实验表明，在无菌状态下，粗糙的牙石给牙龈带来的机械性刺激，并不能引起牙龈明显的炎症。牙石对牙周组织的危害，主要在于它提供了菌斑附着、病菌滋生的良好场所。牙石本身也容易吸附更多的细菌毒素，对软组织造成刺激，使牙龈充血、水肿，还会引起刷牙时出血。
    若牙龈炎症继续向深层组织发展，就会引起牙龈自发性出血和口腔异味。伴随着牙槽骨的破坏，牙齿将松动、移位、咀嚼无力。
    菌斑和牙石是牙周炎症的罪魁。因此，在牙周组织疾病的预防和治疗中，彻底清除牙石是至关重要的。但牙石往往都是从牙垢发展而来的，下面向您介绍几种清除牙垢的方法。
    （l）食醋法取食醋口含，在口腔鼓漱2～3分钟吐出，再用牙刷刷牙，最后用温水漱口。或在刷牙时，在牙膏上滴两滴食醋，坚持一段时间即可清除牙垢。
    （2）白矾刷牙法将白矾50克研成粉末，每次用牙刷蘸一些刷牙，每日2次，可除黄色牙垢。
    （3）乌贼骨刷牙法取乌贼骨50克研成细末，掺入牙膏内刷牙，每日2次，可除黑色牙垢。
    上述都是清除牙垢的简便方法，只要能保证牙齿不沾牙垢，也就不可能形成牙石。而一旦牙石形成，上述方法的作用就微乎其微了，只有请口腔科大夫用器械来刮除，或用超声洁牙机来清除。