从体型来说，虽然不同时代有不同的标准，如偏肥或偏瘦，但有一原则古今不变，即女性腰臀围的比值应大约是0.7。女性“三围”达到36-25-36的所谓“魔鬼身段”，曾让无数男性倾倒，也是女士们刻意追求的美丽目标之一。
近年来研究发现，这个以细腰为中心的“三围”比例，同样也是身体健康的标准，并且与长寿有密切关系，同时也适用于男性。1998年美国一家健康研究机构公布了以下材料。
他们对855名男士和1462名女士分别进行了为时12年的追踪观察研究，将全部资料进行综合分析后发现：在身体较瘦、腰围较粗的50岁左右的男子中，29％活不到70岁；身体较胖、腰围较细的人，95％活到70岁以上；腰围和臀围同样大小者属于最危险的体型，寿命更短。
对女性来说，胸、臀部丰满，肩部较宽，大腿稍粗而腰围较细者是最健康的类型。这种体型的女性在观察期内的死亡率仅为1％。身体较瘦、腰围较粗的女性则死亡率较高。
研究还显示，女性在38岁时，若腰围为臀围的68％，则可能长寿；若达到76％，则不容易长寿；若达到91％，则较短命。据此，研究人员认为，不论男女，腰围与臀围的比例越小，健康状况就可能越好，越长寿；比例越大，因心脏病突发而死亡的危险性越高。
腰部肌肉使用较少，如不注意锻炼，腰部的赘肉便会逐渐增多，肌肉也变得松弛起来。进入中年后，多余的脂肪更会沉积在腰腹部，使腰部迅速变粗。要想细腰，就要加强运动，如做以转体、摇摆、俯仰为主的腰部运动，跳健美操，慢跑等等。这些运动不仅能锻炼腰部肌肉，加速腰间的血液循环，还能促进与体型有关的各种腺体分泌活动的加强，从而使腰部体质相对纤细，或使过粗的腰变得较细。
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