严重抑郁症病人与情绪控制相关的部分大脑中，神经细胞数量大于正常人。

　　在得克萨斯大学西南医疗中心的一项研究中，研究人员对一些抑郁症病人进行了大脑尸检，发现这些病人丘脑中神经细胞数高出平均水平30%。而丘脑的主要功能是控制情绪和向大脑其它部分传递信息。同时研究人员还发现，严重抑郁症病人丘脑的体积超出正常人丘脑大约16%。

　　“这一发现支持了这样一个论点：大脑结构异常是抑郁症的主要原因”，精神病学教授德怀特哲曼博士说。抑郁症是一种情绪紊乱，但它是由于人的大脑等身体上的原因造成的。这一研究项目第一次将大脑神经细胞的增加同精神紊乱联系起来。

　　目前，世界范围内抑郁症发病势头令人担忧。据世界卫生组织估计，全球现有抑郁症患者约1.21亿,以上研究成果有望为诊断和治疗抑郁症提供新的和更为有效的方法。