7月31日农历正值七月初七，是传统牛郎织女一年一度在银河鹊桥相会的日子，这悠久的七夕节是中国文化的瑰宝之一。那么，怎么在夜空中寻找留下千古佳话的牛郎星、织女星呢？记者为此采访了中科院紫金山天文台王思潮研究员。

    王思潮介绍，在晴夜，可找一处不受城镇灯光影响的安全地方，最好是在天黑后两小时左右，此时没有多少月光的影响，事先约好亲友或情侣，找好躺椅。在万籁俱寂的夜晚，仰头静望，当你看到横贯长空的银河时，会有一种舒适的精神享受。在头顶附近，银河中间与两边有３颗明亮的星星，其中最亮的一颗呈青白色，她在银河西北边，这就是织女星。织女星的下方有四颗较暗的星，组成小小的平行四边形，它们就是神话传说中织女编织的美丽云霞和彩虹的梭子。另一颗亮星在织女星的南偏东，即银河的东南边，他就是牛郎星（又名河鼓二）。牛郎星是颗微黄色的亮星，在他两边的两颗小星叫扁担星，传说中是牛郎挑着一对儿女。

    神话传说中的织女是天帝的女儿，她私自下凡与牛郎相爱，生育了一对儿女，可是天帝硬逼着织女离开人间，只允许织女在每年的农历七月初七与牛郎和儿女相会。此时，天上的喜鹊会为他们搭起彩色桥。七夕节又名乞巧节，历来有多少少女、少妇仰望夜空，乞求织女能赐予她们心灵手巧和幸福。

    宋代词人秦少游为七夕节作了一首《鹊桥仙》：“纤云弄巧，飞星传恨，银汉迢迢暗度。金风玉露一相逢，便更胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路！两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”

    王思潮说，七夕节，是中国的情人节，不仅历史悠久，而且蕴意深长，实在不逊于西方的情人节。为此，他建议在日历上标明七夕节或中国情人节，让四海华人共享之。

    王思潮介绍，传说中为何要将农历“七月初七”这一天算做牛郎织女的相会日呢？这是因为古人认为“七”是吉利数字，有圆满的意思。而且“七七”之夜，是月亮接近银河的时候，如用天文望远镜观看，会看到银河里密密麻麻的星群。而半个月亮的余晖洒向银河便成了人们想象的“鹊桥”。

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