美国人关于性的争论可以说是声名狼藉。他们对一位名叫普林娜的普通女性大加责难，因为她背叛了自己的婚姻，但他们却轻易宽恕本国总统的婚外性行为；美国人将本国卫生部长赶下台，因为他对自慰持宽容态度；同样是美国人，他们却又一窝蜂地收看连海员看了都脸红的电视节目；在美国人眼里，性感歌星麦当娜是个名人，而莱温斯基却是个坏女人。有人猜测，上述种种在性问题上的自相矛盾，导致了美国人对性的困惑， 并造成某种程度的性功能障碍。
研究性问题的专家们认为，探究性功能障碍的真正原因是件很棘手的事情。因为让每个人都来谈论自己的性生活是很困难的，甚至连性格最坦率的人也往往不愿回答有关自己性生活方面的问题。前不久，美国芝加哥大学的社会学家爱德华罗曼发表了一项关于美国人性生活是的最新分析报告。罗曼对3000名美国成年人进行了调查，并得出了下列结论：近三分之一的美国男性和五分之二的女性存在某种性功能障碍，有的缺少性欲和在性生活过程中出现焦虚心理；有的没有性冲动或性高潮；有的存在性交痛问题。
调查得到的数据给我们提供了有趣的线索，即：所有美国人在某一时间段内都存在某种形式的性功能障碍。研究结果显示，性生活随着婚姻状况、年龄、性别、种族、文化程度和生活 状况的差异而迥然不同；情绪低落和由于个人生活中遭到的挫折和创伤而引发的其他心理疾 病是导致是导致槽糕性生活的罪魁祸首。
就婚姻状况来说，在婚者，无论男女，其性功能障碍比单身者包括从未结过婚的人、离过 婚的人和丧偶者要少。罗曼及其研究小组成员都认为，稳定婚姻状况下的性生活出现的问 题相对较少，其原因之一是在婚者要比独身者更愿就性生活中出现的问题向专家咨询。
美国男性和女性在性功能障碍方面存在的差异随着年龄的增长而不同。一般来说，年纪大的 男性较年轻男性出现的性功能障碍多，随着年龄的增长，他们性欲减退，阴茎勃起困难；而对于女性来说，年轻女性的性功能障碍相对较多，在性欲方面，她们较年纪大的女性表现得 更为焦虑。众所周知，男性和女性达到性高潮往往步调不一致，而以上差异使性生活更加不和谐。罗曼认为男女在年龄方面所造成的性生活差异很可能与性经验有关，男性的性经验往 往早于多于女性，例如男性在青少年时期就用自慰来晕浚涣硪恢挚赡苄允且蛭昵崮行愿辉竿嘎蹲约旱男哉习?
关于种族和民族的性差异问题，一般来说，黑种人的性功能障碍多于白种人，西班牙、葡萄 牙和拉丁美洲人种的性功能障碍较少。这种差别在女性中表现得更为突出，如墨种女性比白 种女性更易缺乏性欲，而且性快感较少；西班牙、葡萄牙和拉丁美洲的女性相对较容易得到性满足。
关于文化程度与性生活之间的关系，研究表明，受教育程度越高，性满足程度越高，男、女性均如此。当对只有初中文化的女性和大学毕业的女性之间进行比较时，这种差异显得尤为 突出。专家们设想，这可能是因为没有受过教育的女性往往没有完全实现自己的抱负，工作 紧张，压力大，或者她们常常由于工作和家庭的压力而精疲力尽，没有精力享受性生活；有成就的女性似乎更为自信，这种自信能帮助她们减轻生活和工作所带来的压力，对性生活充 满信心。
家庭经济状况与性生活也有关系。家庭收入的减少是导致性功能障碍的原因之一，特别对女 性而言。研究人员询问了被 调查者的家庭收入和最近收入变化，发现女性的各种性功能障 碍都与家庭经济收入的下降有关；对于男性来说，收入减少往往会导致勃起障碍。专家们说 ，最有可能引起经济问题的原因的失业、婚变和丧偶，这些都能对对性欲和性生活产生破坏 性作用。事实上，家庭经济严重紧张本身就足以扰乱性生活。
上述因素为什么会转换为性生活问题，研究人员们正在对此进行分析。一个重要因素引起了几乎每一位了解研究数据的精神病专家的关注，那就是情绪低落。根据此次研究多方面的测 定，它可以破坏性功能机制。最近几年，人们清楚地看到，情绪压抑所造成的心理紊乱呈上升趋势，绝大多数情况都未经临床诊断。精神病专家认为，这次收集的有关性生活障碍的新 数据实际上反映了当今美国存在着大量的未经临床诊断的情绪障碍。
还有一点能说明情绪低落和性功能障碍密不可分，即：那些经历了性创伤，如曾在成年和儿童时期有过被迫性交经历的女性往往会有性欲唤起障碍；同样，男性受害者似乎更会出现勃 起障碍、早泄和性欲低下等问题。专家们说早年遭受的创伤很容易导致长期的情绪低落，而情绪低落往往会引起各种性障碍。
众所周知，一种心理紊乱通常会隐含另一种更严重的其他形式的紊乱。哈佛大学精神学家约 瀚·拉脱说，行为异常是大脑乱的一种表现形式。
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