晨起局部或全身性关节活动不便，医学上称为晨僵。晨僵常被误认为是受寒、受潮、睡觉姿势不当等原因引起的。迷信者认为是鬼上身，甚至作法驱鬼，但晨僵其实和这些没有关联，它通常是疾病的信号，尤其是类风关（类风湿性关节炎）的重要症状和诊断依据之一。晨僵持续1小时，超过6周者，有50％至60％可能为类风关。
类风关是一种原因不明的常见慢性炎症性疾病，是主要致残性疾病之一。据统计，患病10年以上，约50％的患者因此病而残疾，此病还可累及全身各个脏器。类风关可发生于任何年龄，以40—60岁女性居多。
另外，不少风湿性疾病都可以出现晨僵，如骨关节炎、系统性红斑狼疮、纤维肌痛、强直性脊柱炎、银屑病性关节炎、反应性关节炎、皮肌炎等。因此仅有晨僵症状，还不能明确诊断是哪种疾病所致，要对临床表现进行综合判断才能确诊。
晨僵通常在活动（或热敷、热水浴）一段时间后逐渐缓解，但严重者可持续全日。晨僵可以作为孤立的症状出现，也可以伴随关节疼痛肿胀、关节变形等，或伴有发热、乏力等全身症状。晨僵不一定局限在手指、脚趾等关节，也可发生在膝、肘、肩、颈、腰背等全身各个关节。
出现晨僵不一定都是疾病，老年人有轻度晨僵是正常现象，时间一般短于15分钟，程度较轻，易于缓解。但如果晨僵时间长，或伴有关节肿痛等，则提示有潜在疾病。
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