睡眠障碍中最常见的就是失眠症，又叫睡眠开始及睡眠维持障碍。失眠指的是入睡困难，睡眠中易醒及早醒，睡眠质量低下，睡眠时间明显时间减少，整夜不眠。长期失眠会引起一系列临床症状，进而诱发一些心身性疾病，有患者只有一人在床上辗转反侧，难于入睡，各种办法用尽还是无法奏效。只好一小时一小时地熬下去，没有人能帮上忙，一想到第二天的工作或学习，一想到第二天又要头晕眼花、萎靡不振、困倦乏力，一想到这样下去会影响自己的身体、家庭、工作和前途，一种难言之苦，孤独失落之感便会袭上心头。失眠的痛苦只有自己最清楚，别人不太理解，有时连有的医生也不太重视这患者的痛苦。
　　世界上经受这种失眠症，调查美国人群中失眠发生率为32%--35%、英国为10%--14%，西德15%、日本为20%，中国无确切统计资料，但据临床医生约的估计至少要大于10%。失眠有多种原因，有些是精神因素诱发的、有些是因为躯体疾病、有些是属于精神疾病的一个症状、有些是不良生活习惯造成的，还有些是因为年纪大了造成的，但是不论原因如何，失眠的症状是颇为类似的，失眠与年龄有关系，年龄越大发病率越高，女性多于男性，这种趋势又随着生活的现代化、快节奏化、竞争的激烈化和家庭的不稳定化而日益加剧，国外流行一种说法，人过45岁即进入4A时代，即焦虑（Anxiety）、忧虑（Ap-piehension）、苦恼（ Abonin8）。