性早熟可分为真性、假性及部分性早熟三种。

    真性性早熟又称中枢性性早熟，是由于体内控制青春发育的调节系统“下丘脑-垂体-性腺轴”的提前发动、功能亢进所致，并导致生殖能力提前出现。绝大多数的真性性早熟是属于特发性性早熟，约占女孩真性性早熟的85%，男孩真性性早熟的40%。所谓特发性性早熟是指由于下丘脑的神经内分泌调节功能异常，提早产生过多的GnRH，导致了下丘脑-垂体-性腺轴的提前发动并且功能亢进。少数的真性性早熟是因中枢神经系统的器质性病变累及下丘脑-垂体，使之促进腺机能提前活跃。此外，原发性甲状腺功能减低，即“呆小病”的患儿，有的也会发生真性性早熟。

    假性性早熟又称周围性性早熟，是由于性腺肿瘤、肾上腺增生或肿瘤产生大量性激素所致，也有的是因为摄入了较多的含有性激素的药物或食品所致。如误服避孕药，或长期服用含有蜂王浆、花粉、鸡胚、蚕蛹或动物初乳等补品，由于其中含水有较多的性激素，甚至促性腺因子，可以引起假性性早熟。此外，McCume-Albrightx综合征是一种典型的假性性早熟。

    部分性早熟主要指单纯乳房提早发育，不伴有其他性征发育及生长加速。