科学家在《英国医学杂志》说，体重大的初生婴儿在长大以后要比体轻的婴儿更聪明，学业成绩也更好。这一差别一直持续到成年的早期还未消失。

　　英国对在1946年一周内出生的约4000男女进行了跟踪调查，发现人出生时的体重对人的智力和学业表现有影响。

　　英国医学研究学会首席研究员马科斯理查德说：“出生时体重轻的婴儿很有可能大脑发育也不健全。”

　　研究人员在这些人长到8、11、15和26岁时，分别对其的阅读能力、算术、非语言推理、记忆、词汇、速度和注意力进行了测量后，得出了这个结论。

　　即使在考虑了诸如父亲的社会地位、母亲受教育程度和出生顺序这些影响人的认识能力的其他因素以后，在初生儿体重和他们的认知能力发展之间仍然存在显著的关系。

　　这种关系从童年、青少年一直持续到成年早期，到43岁时才不再显著。

　　理查德补充说：“有证据表明，孕期饮食、酗酒和吸烟会影响初生儿的体重，但是，它们对认知能力的发展仍是未解之谜。”

　　研究还表明，初生儿体重不足会增加其中老年患糖尿病的风险，并使他们在晚年容易得哮喘和其他肺病。

　　这项研究是英国医学研究学会国家健康普查的一部分，国家健康普查计划致力于研究国民健康及其随年龄的变化，以及出生因素对中年健康的影响。

　　但是，其他一些科学家对此研究结果表示怀疑，他们认为，因为人的认知能力随着年龄和环境而不断发生变化，所以没有一种智力测量方法能够胜任这项长期研究。

　　然而，他们说，这项研究证明了这一观点：初生儿体重不足可能会影响其认知能力的发展。