美国进行研究的基础教育工程、关怀工程以及婴幼儿保健与开发研究工程显示，低智商的贫困母亲所生的孩子及早产的婴儿，如果在他们出生以后的5年里，接受高质量教育，就能极大地改善他们的智能。如果仅仅把他们放到普通学校里接受常规教育，这两类儿童就会发育迟缓、智力迟钝或智力低下。
在上述这三项研究中，人们还惊讶地发现：在家庭教育中，仅仅要求母亲在家里如何给孩子提供良好的环境，实际上并没有多少效果。只有在特殊的教育中心接受教育，孩子们的智力才会有大幅度地提高。大多数迟钝的孩子并非来自于最贫困的家庭，而是来自那些父母亲智力最低的家庭。
研究表明，如果对6个月的幼儿施行适当教育的话，没有哪一个儿童在4岁时智商会低于85，这就很容易让他们利用后续教育的优势来提高智力。倘若没有早期教育，几乎所有智商最低的母亲所生的孩子最终都会被分在迟钝或者是界于迟钝边缘的班级里。
有几个关键因素有助于改善婴幼儿的智力。鼓励孩子去探索以及对他们进行基本技能的训练。后者包括“认识”和“比较”，一般可通过成年人的言传身教，对孩子取得的成就表示赞赏和祝贺以及为他们提供丰富的语言环境来实现这一训练。研究人员还增加了一个我们还不太熟悉的因素，即：保护儿童，使他们免受不适当的反对意见的干扰。
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