怀孕后期出血的主要原因是前置胎盘和胎盘早期剥离，两者都是严重的妊娠晚期并发症，直接威胁孕妇及胎儿的生命。
    正常的胎盘应附着在子宫体上，当胎盘部分或全部附着在子宫下段或盖在子宫颈内口上，则称为前置胎盘。此病的发生与多次刮宫有关。胎盘位于子宫下段。当怀孕后期和分娩期时，子宫下段被拉长，但胎盘不能同时被拉长，使前置部分的胎盘与子宫分离而出血。往往多次反复发生出血，一次比一次多，或一次大出血而休克。有时患者半夜睡醒，发现自己睡在血泊中。
    出血过多，产妇休克，若抢救不及时，可危及孕妇及胎儿的生命。因此，当发现无缘无故阴道出血时，无论量多量少，有无腹痛，都应到医院就诊。B型超声波能准确地检查出胎盘位置，以利得到及时治疗。必要时刻腹取胎，挽救母婴生命。
    大家都知道，正常情况下，胎盘总是在胎儿娩出后才与子宫壁分离并娩出。如果胎儿未娩出前胎盘就部分或全部与子宫壁分离，称为胎盘早期剥离。引起胎盘早期剥离的原因不太清楚，可能与妊高征、高血压、外伤(如腹部撞击、性交、跌倒、重体力劳动以及严重咳嗽等)、子宫内压力突然降低、子宫腔体积突然缩小、仰卧时间太长等因素有关。胎盘早期剥离对孕妇和胎儿的危险性比前置胎盘更大，因胎儿未娩出，胎盘就已经部分或全部与子宫壁分离，但子宫不能收缩，故而不能起止血作用。如剥离是从胎盘边缘开始，血液可沿着子宫壁与羊膜之间向子宫口流出，此称外出血型，病情较轻。如剥离是从胎盘中央开始，血液停留在胎盘与子宫壁之间，血流不出来。越积越多，使子宫胀大，可因血液渗入子宫肌层，使子宫肌纤维分离、断裂而失去收缩能力，此称内出血型。此外，还有患者部分血液停留在子宫腔内，部分由阴道流出，此称为混合型。
    胎盘早期剥离的孕妇除有阴道流血外，绝大多数都有持续性腹痛，子宫增大变硬(有的象木板样硬)，有压痛，胎心听不清，严重者发生休克。若抢救不及时可引起死亡。因此，妊娠晚期一旦发生腹痛和／或阴道流血时，应尽快到医院诊治，如怀疑有胎盘早期剥离时应住院治疗，一般要求在发病6小时内结束分娩，以确保母婴安全。如发现子宫失去收缩能力，流血不止时应切除子宫。
    预防胎盘早期剥离的方法是：及时发现并积极治疗妊高征，避免重体力劳动及外伤，妊娠后期禁止性交，多采用侧卧位等。