90年代初，美国医学界组织宣布了近20年的研究成果，血液中胆固醇太高会造成动脉硬化，降低胆固醇可以预防并减轻动脉硬化程度。
血脂化验指数至少包括3种：胆固醇的总含量：LDL（低密度脂蛋白，其携带的胆固醇接近冠状动脉时，会释放出来，阻塞血管，因此也叫坏胆固醇）；HDL（高密度脂蛋白，其携带的胆固醇不沉积，还有排除LDL的作用，因此也叫好胆固醇）。如果胆固醇的总含量高，但总含量与HDL（好胆固醇）的比例低于4．5，那您尽可放心。但是，如果其比例高于4．5，而且LDL（坏胆固醇）含量高于正常指数，那么，您就应该考虑治疗。
最安全有效降低胆固醇的方法是食疗，食疗的基本原则是：
1、饮食中尽量避开胆固醇含量高的食物。蛋黄的胆固醇含量最高，一个蛋黄含300毫克的胆固醇（是美国心脏协会建议的每日最高摄取量）。
富含胆固醇的食物还有鱼子、虾子、动物内脏、乌贼、肉类、乳制品、螃蟹、虾等。
2、饮食中需节律的，不仅是胆固醇，还有饱和脂肪。猪、牛、羊肉的脂肪，以及全脂牛奶，尤其是吃起来鲜香肉嫩，呈大理石花纹的肥牛肉、禽类肉皮等，均含有大量的饱和脂肪。在常温下凝固的植物油（棕榈油、椰油、人造奶油）也含饱和脂肪。
能够降低胆固醇和坏胆固醇（LDL）的食物：
1、鱼类所含的饱和脂肪极低，尤其是来自深海的冷水鱼类，含有大量的W－3脂肪酸，据美国科学家的研究证明，服用W－3脂肪酸（EPA和DHA补充剂）的人，胆固醇和三酸甘油脂的含量、血液粘稠度均有降低，而且还有降低血压的作用。
2、食用大量的水果、蔬菜、水溶性纤维有利于降低胆固醇。淡水溶性纤维（如全麦麸）能预防便秘，但对降低胆固醇没有助益。含水溶性纤维的食物有豆子、枣、草果、无花果、干梅子、花椰菜、燕麦麸等。干梅子内含60％属于可溶性的果胶、黄豆及其制品也具有同样的功效，魔芋食品中也含有大量的水溶性纤维。
3、美国研究人员发现，每天吃半颗蒜头（整颗更好），可帮助某些人降低10％的胆固醇，而且还能降低血压。蒜头里有益健康的活性成分是———蒜氨酸。每日服用900毫克的无味蒜头胶囊和吃大蒜的效果是一样的。另外，洋葱也可以降低胆固醇和血压，并有降低血液粘度的功效，作用和药物阿司匹林颇类似。
4、咖啡因会增加体内的胆固醇。因此，应注意尽量少喝咖啡、茶，并禁服含有咖啡因的药物。
5、食物的烹调方式也很重要。在烹调动物性食品中，绝对避免油炸。较适宜的方法是蒸和烤，这样才能使食物中的油脂滴出。
6、据加拿大呈交美国心脏协会的最新研究成果证明：橘子汁可以增加好胆固醇（HDL）。高胆固醇的人，一天喝3杯橘子汁，一个月后，好胆固醇（HDL）提高21％，同时，高半胱氨酸水平下降，这意味着得心脏病的可能性下降，请注意医生告诫：年龄在70岁以上的老年高胆固醇者，饮食治疗的意义并不大，因为对于他们来说，更重要的是营养。
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