马戏团的驯狮女郎令人敬佩，不仅由于她们个个楚楚动人，更重要的是她们的勇敢、机警和灵敏。但尽管她们技艺高超，却免不了可能丧身狮口。经调查研究发现，事故总是出在驯狮女郎的月经期，这多因女郎的月经气味使狮子兽性发作，造成了意外的袭击事件。后来，为了工作安全采取了保健措施，只得割除驯狮女郎的子宫，从而不再来月经，也就确保了她们的人身安全。

    与此同时， 我们往往发现，同一宿舍的女大学生，同住一段时间后月经会出现同步化。还有，美国科学家曾做过这样的研究：在7名月经不规则的女受试者的鼻子下面涂上男性腋窝下采集的汗液，3个月后她们的月经周期全部准确而有规律。上面这三个例子均说明人的气味所起的作用。这种气味来自一种或数种分泌物，科学家把它称作“外激素”，并通过嗅觉影响对方。当然这种外激素的含量是微乎其微的，因此也难于定性、定量地进行研究。人的外激素尚未被证实，但昆虫类中却普遍存在，对许多高等动物的研究也已取得一些成绩。如英国科学家曾从雌性恒河猴阴道分泌物中提出一种称为“交媾素”的物质，它可使雄猴“闻香”而来，而阉割的雌猴却不具备这种气味，所以不能吸引雄猴的注意力。当科学家把这种提取物涂到阉割的雌猴的性皮肤区，则可吸引雄猴光顾。生活中也不难发现雄性动物嗅闻雌性阴户的举动。这些都说明外激素在两性之间的吸引和性关系调节中的作用。

    引起人和动物这么灵敏嗅觉的“外激素”物质的量显然是化学方法难以测出的。可以想像，使用这种外激素来调节生殖细胞的成熟，或像传说中的麝香可以阻止胚胎着床而使妊娠中断那样达到避孕目的，该是多么方便呀！通过嗅觉这种方便的途径简简单单达到避孕的目的，没有药、具的副作用，如果又安全、可靠，它必将是人们所向往和憧憬的新的理想避孕方法。可喜的是，目前国外已将其列入将来可能发展的节育手段，并已开始着手开展这方面的研究工作。