阳痿是指青壮年男子，由于脏腑虚损、惊恐或湿热等原因，致使宗筋失养而弛纵，引起阴茎萎弱不起、临房不举或举而不坚的病症。

    阳痿在我国最早的医籍《黄帝内经》中称之为“阴痿”。《灵枢·经筋》称之为“阴器不用”。《素问·痿论》指出阳痿为“宗筋弛纵”。另外，后世医家也有称之为“阳事不举”、“阳事不用”等名称的。阳痿的病名大约源于明代。

    阳痿的病因历代医家的认识大致相同。《内经》把阳痿的成因归之于“气大衰而不起不用”，认为元气亏虚是阳痿的重要成因。《灵枢·经脉》篇则认为“热则筋弛纵不收，阴痿不用”，认识到邪热伤筋脉也可致阳痿。