糖尿病是因人体内胰岛素数量不足，或质量有问题，或受体有缺陷，以致糖在体内的利用受阻，血糖升高，并有大量的糖从尿中排出，同时还伴有脂肪和蛋白质代谢紊乱的一种疾病。胰岛素是人体内唯一的降血糖激素，胰岛素绝对或相对不足是导致糖尿病的主要原因。肥胖直接带来对胰岛细胞功能的损害，使之不能充分发挥降糖作用，便会发生胰岛素抵抗和糖代谢紊乱。

    目前最为常见的糖尿病有三种：Ⅰ型糖尿病患者、Ⅱ型糖尿病患者以及妊娠糖尿病。Ⅰ型糖尿病的患者身体中不能产生“胰岛素”这一使血糖降低的物质，因此他们需要规律地注射胰岛素，以使血糖水平维持在正常范围内。总的说来，Ⅰ型糖尿病大约占总糖尿病患者的５％至１０％，而９０％－９５％的糖尿病患者为Ⅱ型糖尿病。

    Ⅱ型糖尿病患者胰腺b细胞还有分泌胰岛素的能力，但Ⅱ型糖尿病患者身体中的细胞对胰岛素作用不敏感，即发生了“胰岛素抵抗”。为了克服人体组织中存在的胰岛素抵抗，胰腺需要加紧工作，分泌出较多的胰岛素，以代偿胰岛素抵抗所带来的不足，使血糖水平维持在较为正常的范围内。当人体胰腺失去这种代偿能力后，胰岛素分泌模式开始出现异常，由于胰岛素分泌的这种异常在进餐后更加明显，因此使得葡萄糖在血液中蓄积，血糖水平超出正常范围，从而引起Ⅱ型糖尿病发生。随着体重的增加、体育活动的减少，Ⅱ型糖尿病中的这种情况会进行性加重。

    妊娠糖尿病是指在既往无糖尿病史的妇女中，在妊娠期间发生的糖尿病。