一位73岁的老人脑子一直很清楚，但自从几个月前妻子患癌症去世后，他开始变了样：开始时仅仅是闷闷不乐，不想说话，后来竟变傻了，以前会做的许多事现在都不会做了。医院诊断为老年痴呆症，建议其到专科医院就诊。经专科医院检查后认为他患的并非老年痴呆，而是老年抑郁症，服了一个月药后，精神状态又恢复正常。

    老年人得了抑郁症之后，病情轻者，有脑子变笨、思维迟钝的主观感觉；抑郁严重时，思维活动会全面受到抑制，给人一种“痴呆”的印象。但这种痴呆只是假象，智力实际上并未受损，一旦抑郁症状缓解，智力便立即恢复正常，因此这种情况也叫假性痴呆。对老年人来说，这种假性痴呆性抑郁尤其值得注意，以免贻误治疗。

    在临床上，老年期抑郁症很容易与老年痴呆混淆，因此，对老年人的这类精神疾病最好到专科医院就诊。人到老年时是很容易患抑郁症的，尤其是当相伴数年的配偶故世之后，老人更容易感到孤单、寂寞。子女成家之后与老人分开居住，加之联想到自己风烛残年，来日无多的境况，老人就更容易郁郁寡欢。因此，老人切忌终日沉默孤独、与世隔绝，平时最好多与年轻人交往，从他们身上汲取青春的活力；还要提高自身心理素质，乐观对待生老病死及生活中的负性事件。而一旦得病，应及时到专科医院治疗。