***可经由口服、吸入及皮肤黏膜被吸收到体内。***由於可以抑制多种酶,被吸收後和细胞中粒线体(mitochondria)上细胞色素氧化酶(cytochrome oxidase)三价铁离子产生错合物,抑制细胞氧化磷酸化作用(oxidative phosphylation),阻断能量atp(adenosine triphosphate)的生成,并使得细胞缺氧窒息。
一般而言,对於微量的***人体可藉由与变性血红素(methemoglobin)作用,而不是与色素氧化酶结合的方式,而达到排除毒性的效果。而氰化变性血红素(cyanomethemoglobin)之後与一种硫化物转移酶-硫氰酸生成酶 (rhodanese)作用,形成硫氰化铵(thiocyanate)错合物。硫氰化铵由肾脏排泄(也就是由尿液排出)。当过多的***进入人体,前述反应机制无法负荷,因而产生毒性。