更年期是一个生理过程。女性大约到了50岁左右，都会卵巢功能逐渐衰退，激素分泌减少，不足以刺激子宫内膜，月经由稀少到停止来潮。
中医学对女性更年期的到来另有一种阐述。中医认为，女性绝经是由于年龄增长，肾虚日渐明显，致使体内主管月经与生育的任脉与冲脉的经脉之气虚衰，导致产生月经的物质天暌缺乏所致。这在古老的中医经典著作《黄帝内经》里有着十分清晰的描述与记载：女子“七七，任脉虚，太冲脉衰少，天暌竭，地道不通，故形坏而无子也。”中医认为肾虚是更年期到来的根本所在。
由于女性的特殊社会角色，加之情感较为丰富、细腻、敏感，生活中情绪很容易受到外界事物和环境的影响，变化较多，起伏不定。中医学历来认为人的情致变化与肝有密切关系。肝气盛的人多性情急躁，肝气郁结的人多愁善感，抑郁胸闷。而更年期的女性由于肾虚影响了肝的正常功能，故在情绪的调节上也就容易失控，出现情绪不稳。
临床上中医对更年期综合征的治疗，一是补肾，二是调肝。肾虚包括肾气不足，肾阳虚衰，肾阴亏虚，肾精亏乏，甚至肾阴阳两虚等不同。显然用药自然各不相同，讲究多多。当然，临床也并非仅是单纯补肾、调肝，而是将病人的病情和症状通盘考虑分析，根据症状不同，遣方用药各异。
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