中科院已启动“世界最大的天然化合物基因库”项目建设。中医药神奇的治疗作用有望通过基因技术揭开。
这个工程将通过基因技术分离出5000种中国传统药用植物中的有效治疗成分，并把这些信息输入数据库中。专家认为，通过基因研究将有助于破解中医药治疗的奥秘。
“人类基因组技术正给生物制药产业带来重大转变，中国科学家将以人类基因组知识技术为平台，推动中医中药发展。”国家人类基因组南方研究中心主任陈竺说。
他解释说，随着2003年人类基因组测序完成，科学家将会基本掌握人类“生命图谱”，研究与了解涵盖人类生老病死的绝大多数遗传信息。中国基因学者将在建立“基因中药库”之后，用中药中的有效成分一一测试已知与疾病相关的人体基因，最终揭开中医药的疗效之谜。
专家表示，这将是一项堪称浩大的工程。中国古代最知名的医学论著《本草纲目》中记载了1892种药用植物。1995年出版的《中华本草》收集了8000多种药用植物，“基因中药库”将涵盖其中最重要的部分。
上海中医药大学教授王翘楚从植物落花生的叶子里提取药物成分，治疗西医也难以对付的失眠顽症，虽可以产生明显疗效但却无法确切解释其中的奥妙。他说，中医中药传袭千年，一个合格的中医在独立行医前往往要背熟数百张历代相传的“药方”，只是在近一百多年中医学者们才开始探索有效成分和作用机理的问题。他希望基因技术的介入，能为阐明中医药本质指明方向。
“也许有一天，连西方医生也能利用植物基因库的信息，开出‘中药方子’”，他说。
事实上，中医药学一贯倡导的“辨证施治、因人而异”思想也和目前方兴未艾的功能基因学研究方向不谋而合。基因诊断和治疗的理想之一，就是基于患者基因的微妙差别实施“个性化医疗方案”。
“将中医药和基因技术结合的最大难点就是，必须首先从浩如烟海的中医‘方子’里找出哪些是有疗效的，而哪些并无效果，”牛津大学肿瘤基因组学权威华尔特·包德默爵士对记者说：“从这一点上看，建立一个基因植物库非常有价值。当然，我们首先还是要找到致病基因，汇集到本届大会上的世界顶尖学者们都在致力于这项工作。”
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