日本京都大学和福岛县立医科大学的联合研究小组实施了人造气管移植手术，并在移植的人造气管内成功实现了与正常气管同样的粘膜组织再生。患者术后反应正常，这是世界首例该类手术后实现组织成功再生的病例。这一成果将在5月召开的美国喉头学会上发表。

    人的气管结构主要由软骨组成。联合研究小组首先利用聚丙烯制作出与人的气管相同形状和相同硬度的网状人造气管，再在人造气管上覆盖海绵状的胶原质，使患者的粘膜组织能够在人造气管上再生。人造气管是由京都大学再生医学科学研究所中村达雄副教授花费20年时间独自开发成功的，使用的材料是整形外科手术常用的材料。但至今为止，由于可引起患者发炎，且不易愈合，人工气管尚没有进入实用阶段。

    接受人造气管移植手术的两个病例分别是2002年12月甲状腺癌手术时切除3厘米气管的一名70多岁女性患者和今年1月进行甲状腺癌手术的一名70多岁男性患者。这两位患者在接受人造气管移植手术后都顺利实现了与人造气管的粘膜组织再生。

    对甲状腺癌和食道癌患者进行手术时一般都要切除部分气管，在此之前要再做一次手术进行软骨和皮肤移植，使气管愈合。而新开发的人造气管移植再生手术可一次成功，愈后完好。