正当从人类胚胎中提取干细胞的研究引起广泛争议的时候，加拿大麦吉尔大学的科学家们宣布了一个好消息：他们从老鼠和人类的皮肤中提取了干细胞，并且成功地用这种干细胞培养出了脑细胞、脂肪细胞。这项科研成果给治疗神经系统疾病带来了新希望，同时也使迫于社会压力不得不对胚胎干细胞研究作出种种限制的政府部门松了一口气。
从人类胚胎中提取出来的干细胞具有全能性，它可分化、发育成各种类型的细胞和组织，对于治疗早老性痴呆症、帕金森症等疾病具有重要的意义。科学家们还试图用干细胞培养皮肤、韧带、血管甚至结构复杂的人体器官。但是，由于所使用的胚胎在提取干细胞的过程中被毁坏，因此，这方面的研究一直遭到宗教界和反堕胎团体的激烈反对。
加拿大麦吉尔大学的科学家们所取得的成功意味着，今后的干细胞研究可用不会引起争议的而且容易获得的组织替代。更重要的是，科学家们利用从皮肤中提取的干细胞培养出了脑细胞，包括人类赖以进行思维活动的神经细胞。加拿大干细胞研究中心的主任沃顿说，这项研究成果在两年前还无法想象，因为那时科学界普遍认为，只有从脑部提取的干细胞才能产生脑细胞。皮肤干细胞的另一个优越性是，用患者自己的皮肤提取出的干细胞制成替换组织或器官，可以大大减少人体对移植器官的排斥。
能够用皮肤干细胞培育出复杂的脑神经细胞使加拿大科学家们感到鼓舞，他们希望在今后的试验中，证明这种刚刚诞生的脑细胞的生命力、收发信息的速度以及替代患者的坏死脑细胞的临床可行性。
|
