五年前，早期临床研究中发现四硫钼酸盐（TM）降低了肿瘤病人血液中的铜水平，从而有希望减缓肿瘤的生长。如今，美国U-M实验室明确地讲出了该药物的工作机理，并在细胞水平上证实了它的抗癌潜能，对抗血管生成类药物颇有意义。详见近期《肿瘤研究》杂志（Cancer Research）。
TM能防止细胞发送刺激新血管生成的化学信号，研究小组把人类侵入性乳腺癌细胞移植给小鼠，而TM能抑制这些细胞的生长，在培养基中防止新生血管形成，还能抑制一种促进血管生成的关键信号分子的释放，并防止有患乳癌倾向的小鼠生成肿瘤。“总之，这些结论支持最初关于TM的临床试验发现，表明铜减少能抑制肿瘤的新血管生成，而且副作用很小”， U-M乳腺和卵巢癌危险评估部资深研究人员、内科学副教授梅拉杰维（Sofia D. Merajver）说。
本药最初由布利维（George Brewer）用于治疗肝豆状核变性时的铜增多，它通过螯合作用吸附血液中的铜和白蛋白，形成复合物后被机体清除。U-M的普通临床研究中心已用它治疗了数十名肝豆状核变性患者。梅拉杰维和布利维一起合作研究TM的抗癌性，并进行了多种肿瘤病人的I期试验，结果表明：三个月或更长时间以后，铜水平减少到原来五分之一的几位病人肿瘤有稳定的迹象。
II期试验中使用了两种动物模型，一种是接受了人类乳腺癌细胞的小鼠，一种是基因改造一岁前肯定会患乳腺癌的特别小鼠。结果惊人：前组小鼠使用TM后肿瘤比没用者小69％，而且肿瘤中的血管稀疏。至于第二组小鼠中，所有没使用TM者两周内均患癌，而使用了TM的小鼠胸部肿瘤很小，表明肿瘤已经形成，但没有血液供应不能再长大。研究者分析组成NFkB分子的蛋白质，发现TM明显减少了它们的生成。他们再分析NFkB控制的白介素和生长因子水平，发现有TM时它们也减少了。“似乎TM至少部分是通过限制促血管生成因子的释放和抑制NFkB活性来发挥抗血管生成作用的”。
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