英国专家近日确定，，否定了一些研究人员过去对此提出的怀疑。
英国癌症研究机构的贝拉尔在记者招待会上说，妇女给孩子喂母奶的时间长一些，对预防乳腺癌是更好的保护。如果母亲对每个孩子的哺乳期延长6个月，可以减少患乳腺癌的风险6－6.3％。乳腺癌是妇女常见的疾病之一。研究人员发现，家里过去有人患这种病，青春期早、绝经期晚和没有孩子，是使妇女增加患乳腺癌的可能性的因素。科学家们从1743年起就怀疑妇女生孩子和哺乳可能对预防乳腺癌有保护作用，当时的一项研究表明，与其他妇女比较，修女得乳腺癌的比例要高得多。
另外一项研究将孩子的数量与妇女第一次当母亲的年龄和乳腺癌相联系，但是最新研究更全面地提示了哺乳期的作用。贝拉尔和她的同事分析了在30个国家对患乳腺癌的5000名妇女和10万名健康的志愿妇女的研究。研究人员们估计，喂母乳一年可以减少患乳腺癌的危险4.3％。这些发现有助于解释为什么在发展中国家妇女患乳腺癌的比例很低，在那里一个妇女有6－7个孩子，母亲对每个孩子哺乳2年以上，而在工业化国家一个妇女只有2－3个孩子。发达国家里婴儿吃母奶只有2－3个月。倾向于不给孩子喂母奶的母亲在美国占一半，在西班牙近25％，在斯堪的纳维亚占10％。
英国国家生育基金推动给婴儿喂母乳，它认为研究已经清楚地表明这样做对母亲和婴儿都是有益的。这个基金的执行主席菲普斯说，“我们希望在了解了延长哺乳期对妇女患乳腺癌有更好的保护作用时，会鼓励更多的母亲注意给婴儿喂母奶”。虽然目前科学家们还不能肯定生孩子和哺乳是如何减少患乳腺癌的风险的，但是他们认为新的发现可能为预防和治疗乳腺癌澄清了道路。
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