在英国著名医学杂志《柳叶刀》上，有一篇过去30年癌症研究的回顾。它令人惊讶地发现，对于某些类型的肺癌患者来说，是否应用放射性治疗乃是一个值得商榷的问题。
针对非小细胞型肺癌患者的9项研究资料表明，手术后进行放疗实际上会使不少患者更多地失去存活的机会，特别是那些尚未扩散的癌症患者。
非小细胞型恶性肿瘤包括10多种不同细胞类型的肺癌，占病例的80%。其中1/5可通过手术治疗，继之再施以放疗或化疗。
英国剑桥的科学家们研究了数个国家的2128名肺癌患者。大约有一半人被随机指定接受术后放疗，其中包括一些尚未侵犯到淋巴结的肺癌患者。术后两年接受放疗的患者存活率为48%，而只接受手术的患者存活率为55%，也就是说不用放疗，效果更好。有一项研究显示，只有那些晚期患者放疗后才显示出良好的作用。而其他三项研究表明，包括癌症未侵犯淋巴结的病人，放疗均带来了严重损害。
因此，许多曾经把放疗视为常规手段的医生，已开始重新考虑他们的治疗方案。现在，医生们多用术后放疗来对付手术不能达到或已侵犯到肺内或肺外淋巴结的癌组织。
科学家们指出，过去肺癌术后放疗的剂量过大，这显然是有害的。过度的治疗会引起类似支气管肺炎那样的局部急性放射性肺炎。事实上，这可能是导致癌症病人死亡的原因之一。
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