你的肾脏会由于一种或多种原因而突然停止运转。一般而言，其主要原因有三种：有毒物质，对药物的免疫反应，以及诸如急性肾小球肾炎等感染或疾病，均能够严重损害肾脏到足以使它发生衰竭的地步；严重灼烧伤时的血压突然降低、严重出血（例如受到压榨性外伤）、或是心脏病大发作，都会导致供血失常，因而损害了肾脏；最后的一个原因是泌尿道某处发生阻塞，使尿流突然并完全受阻。
此病造成的功能障碍，会使你的肾脏无法产生尿液，因而造成废物产品在血液中累积。你体内的水分也无法再有效排出，于是产生积水现象。最后，在正常情况下，由肾脏随时加以调整的体内化学物浓度也发生危险的平衡失调。
急性肾衰竭轻度发作的情形很常见，但是较严重的急性肾衰竭（例如由肾小球肾炎引发的急性肾衰竭）则极为少见。
有哪些症状？ 最明显的症状，就是你的排尿量比平常少，每天排尿可能还不到半公升。在很短的时间内，你会丧失食欲，恶心感愈来愈严重，并且开始呕吐。如果未能及时加以治疗，嗜睡、精神错乱、痉挛及昏迷等症状就会发生。在大多数情形下，造成急性肾衰竭的症状，在最初时会较肾衰竭本身躯症状更为明显。
有哪些危险？ 急性肾衰竭是一种具有潜在危险性的疾病，其危害要看造成肾衰竭的潜在病因严重程度而定。即使是使用人工肾脏机器来作治疗，患者也不见得一定会复原。
应该如何处理？ 如果你有急性肾衰竭，你就急需住院接受治疗，最好是住进有肾病特殊治疗单位的医院。如果引起急性肾衰竭的原因不明，你可能必须接受包括血液及尿液采样检查、静脉肾孟照像检查以及肾脏活组织采样检查等一系列诊断检查。
如何治疗？ 如果急性肾衰竭是严重出血或心脏病发作所造成，通常都需要接受紧急治疗。治疗的形式规情况而定。如果诊断检查显示造成急性肾衰竭的原因是阻塞，你可能需要接受腹部手术将阻塞排除。如果肇病的原因是肾脏本身的疾病，即使引起肾衰竭的基本原因获得成功的治疗，但肾脏仍继续受到严重的损害（此情形经常发生），治疗的方法就有所不同了。
例如，以从静脉点滴血液或血浆，或者再加上使尿量增多的利尿剂，以及其他使你的肾脏恢复正常功能的药物。在某些情形下（例如发生急性肾小球肾炎），使用特殊有效的药物来治疗。在另一些情况下，医生就可能会用人工肾脏机器来取代你肾脏的功能，直到你的肾脏恢复正常功能为止。这种治疗法名叫透析法。透析疗法无痛苦，但是如果你有急性肾衰竭疾病，你可能必需在肾脏功能恢复正常之前住院数周。
在你接受治疗期间，你可能需要一种高热卡低蛋白质的特别饮食，而每天所饮用的液体，不得超过半公升）。这种饮食可使你的肾脏（或人工肾脏）的工作量减到最少。
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