从中国科学院上海生命科学研究院获悉，3日出版的国际权威学术杂志《Science》(美国《科学》)以《在大鼠生殖系统中的一个抗菌肽基因》为题，发表了我国科学家的最新研究成果———附睾中的一种抗菌肽基因。
这项由分子生物学国家重点实验室张永莲研究组与香港中文大学陈小章研究组合作的成果，在国际上首次报道从大鼠附睾头部上皮细胞中成功克隆到一个特异表达的新基因，并观察到该基因所编码的多肽具有抗菌功能，而且可能与生育有关。这个首次在附睾中发现的天然抗菌肽家族新成员，有望发展为特异的治疗相关病症的新型药物。
据介绍，目前生殖生物学面临着两项革命，一是不孕症、出生缺陷等生殖健康问题，给许多家庭带来遗憾，而“人口爆炸”又给人类的生存发展带来了生育调节的战略问题；二是在人口数量和质量控制中起更重要作用的男性生殖调控，面临加强研究和大力发展的压力。为此，张永莲研究组瞄准雄性生殖健康研究的国际前沿，以与精子成熟相关的功能基因为大的研究课题，选定了附睾管腔上皮细胞基因的功能作为研究对象。
张永莲研究员告诉记者，由于精子是在进入附睾这一管道后，才最终成熟并储存在附睾尾部的，因此附睾成为生育调节理想的目标器官。以其为研究对象，旨在寻找开启、关闭精子成熟过程的“基因钥匙”，为开发一些阻断或促进精子成熟的基因药物提供新思路，达到通过控制精子成熟来计划生育和治疗男性不孕的目的。
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