幼年类风湿关节炎临床表现复杂，除关节症状外，尚可累及多个脏器，按起病形式及最初6个月内的临床特点，可分为3大类型。
  (1)全身型(又称斯蒂尔病)  约占幼年类风湿关节炎的 20％。可发生于儿童期任何年龄，5岁以前略多见，无明显性别差异。起病急骤，以发热、皮疹、关节痛或关节炎伴肝脾肿大、淋巴结肿大为其特征，部分患儿可有胸膜炎、心包炎、神经系统病变。发热常为高热，体温每日波动于36—41度之间，骤升骤降，高热时可伴寒战、乏力、食欲减退。热退后患儿嘻戏如常。发热可持续数周至数月，自然缓解后常复发。皮疹常伴发热出现，随体温下降而隐退。皮疹呈现多形性，为麻疹样或荨麻疹样，可散在或融合成片，可见于身体任何部位，但以胸部和四肢近端为多见。80％以上患儿有关节痛和关节炎，发病关节多少不一，常在发热时加剧，热退后减轻或缓解。关节肿痛可以游走，以膝关节最早和最易受累。关节症状既可首发，也可在发热数周乃至数年后才出现。半数以上有不同程度的肌肉酸痛，可为全身性，或以腓肠肌(小腿肚)为主。实验室检查可有血沉、C反应蛋白、白细胞增高、类风湿因子阳性率低。
 (2)多关节炎型  约占幼年类风湿关节炎的40％。特点为慢性对称性关节炎，受累关节达5个或5个以上，女孩发病多于男孩。多见于年长儿童，致残性高。先累及肘、腕、膝、踝大关节，逐渐累及小关节，以指间关节、掌指关节和跖趾关节最明显，表现为关节肿痛、活动受限伴晨僵。全身症状轻，常有乏力、厌食、低热、体重下降等。约10％的患儿类风湿因子阳性。
  (3)少关节炎型  约占幼年类风湿关节炎的40％。受累关节为4个或4个以下。膝、踝或肘等大关节为多发部位，常为非对称性。又可分为两型，1型：多于6岁以前发病，女孩多见。虽有反复发作的慢性关节炎，但不严重，较少发生关节畸形和功能障碍。约20％的患儿可发展成多关节炎。20％—30％的患儿在起病10年内发生慢性虹膜睫状体炎，是引起失明的重要原因。Ⅱ型：男孩多见，好发于8岁以后。关节病变常限于下肢大关节，如膝、踝、髋关节。患儿常有足跟疼痛及跟腱炎。部分患儿出现急性自限性虹膜睫状体炎，但很少造成视力障碍。一些患儿16岁以后出现强直性脊柱炎。约75％患儿HLA—B27(人类白细胞抗原B27)阳性，而类风湿因子阴性。