对于典型的类风湿关节炎病人，诊断并不困难，但在疾病早期，尤以一个关节发病开始的，以及X线改变尚不明显时，则需要经过一段时间的随访。
    我国尚未制订出类风湿关节炎的诊断标准，目前沿用美国风湿病学会1987年6月制订的类风湿关节炎诊断标准：
    (1)晨僵至少1小时；
    (2)3个或3个以上关节肿；
    (3)腕、掌指关节或近端指间关节肿； 
    (4)对称性关节肿；
    以上4条均须持续6周或6周以上。
    (5)类风湿结节；
    (6)手X线改变；
    (7)类风湿因子阳性。
    以上7条标准中只要具备4条或4条以上，即可诊断为类风湿关节炎。
    经过我国有关专家观察，我国病人的晨僵和关节肿胀的持续时间较短，对这方面应加以注意。