科学家发现了一种遗传标记物能够作为恶性黑色素瘤的早期指征，恶性黑色素刘是一种致死性皮肤病。科学家发现在早期的黑色素标本中含有这种由Id1基因编码的蛋白质。RhodaAlani是约翰霍普金斯大学医学院的一名肿瘤学副教授，他告诉路透社记者：“如果这一现象得到证实，那么Id1将成为黑色素瘤的一种标记物。”
Alani说：“你可以取一块组织进行病理学化验，如果结果是阳性的，它将是一种诊断标记。这一点十分重要，因为早期发现我们可以用手术的方法进行治疗，这也是唯一一种可以治愈的方法。”
在美国每年有50000余人患上恶性黑色素瘤，其中大约有7800人死于该病。如果能够早期发现，该病还能治愈；如果不能早期发现，则很难治疗。这一研究是由NIH赞助进行的，研究人员对21例人体组织进行了病理学化验，包括非肿瘤组织到已经发生转移的恶性黑色素瘤组织。这一研究的报告发表于今年8月15日出版的《癌症研究》杂志上。
Alani所领导的研究小组报告，由于Id1基因的过度表达使肿瘤抑制基因P16/Ink4a失活。而一旦这种肿瘤抑制基因失活，将会导致细胞分裂失控，从而导致恶性黑色素瘤。
研究中，研究人员只在早期的，未发生肿瘤转移的早期恶性黑色素瘤组织标本中才可以发现Id1蛋白，在晚期肿瘤标本中并不含有这种蛋白质。Alani说：“这对疾病的程度是有特异性的。”
研究人员怀疑，在晚期肿瘤中，Id1基因的表达将会减缓，因为一旦P16基因受侵，Id1基因对于继续发生的变异过程将不再是必须的。Alani说，研究小组计划对数千例组织学标本进行一项大规模的随访研究，并建立一种检测Id1蛋白存在与否的简易方法。
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