美国密歇根州立大学的研究人员发现，三分之一的癫痫患者患有阻塞型睡眠呼吸暂停。阻塞型睡眠呼吸暂停(OSA)典型表现为睡眠中呼吸阻断。对于普通人来说，四分之一的男性和九分之一的妇女都存在睡眠窒息。
研究人员对39名对治疗没有反应的癫痫患者的睡眠模式进行了跟踪研究，然后根据睡眠时间划分睡眠阻碍次数而测试了呼吸障碍指数(RDI)。研究发现13名患者患有阻塞型睡眠呼吸暂停，RDI指数超过了5，其中13%的症状为中度到重度，意味着RDI超过了20。他们多是些年龄较大、男性而且多为晚间癫痫发作。
研究人员怀疑两种症状之间可能有相互作用。睡眠剥夺能使大脑更加兴奋，任何破坏睡眠并导致睡眠剥夺都能导致大脑出现应激性反应，提高出现癫痫发作的可能性。
很难解释为什么癫痫患者多患有睡眠窒息。一种理论认为目前使用的治疗癫痫的药物可能影响呼吸。某些药物能导致体重增加，而体重增加同睡眠窒息有关联。
明尼苏达地区睡眠障碍中心Mark Mahowald博士认为，不管由什么原因导致的嗜眠都能使癫痫恶化或更加难以控制。许多同时患有阻塞型睡眠呼吸暂停的癫痫患者如果呼吸暂停能被发现并及时得到治疗，其癫痫就会更加容易控制。服用多种药物进行治疗的癫痫患者，如果抱怨白天嗜睡，医生或临床护士通常认为这是由于服用抗惊厥药引起的。事实上应引起足够重视，并进行彻底的评估，不能仅作为服用治疗癫痫药物所产生的副作用来对待。
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