癫痫是什么病，导致发作的原因又是什么 ？
癫痫发作是控制脑细胞传导的体系突然发生短暂功能衰竭 所致。脑的神经细胞平常总是活跃的，信息从一个细胞传送到 另一个细胞，每秒可达八十次。这种活动相当稳定，脑能轻而 易举地加以驾驭。患上癫痫的人，这种活动却会突然增加到每 秒钟五百次或更多。爆发这种高频率活动可产生癫痫发作，发 作的类型取决于脑里哪个部位出现过多的活动。
大约半数癫痫病例的起因不明。另一半病例可追咎于脑部 精细的电化学网络受到各种损伤，例如头部受到重击，出生时 缺氧，酒精中毒，脑肿瘤和各种脑部感染，都会导致损伤。癫 痫偶尔是遗传的，但是遗传病例不如以往那样常见的。癫痫偶 尔确会世代相传，假如男女双方都曾有家人患过癫痫，婚后其 儿女患此病的可能会较高，婚前作遗传学咨询是可取的。事实 上，任何人在毕生的任何时期都可能发作癫痫。
癫痫发作有所谓“大发作”和“小发作”，这些术语是什么意 思?
“癫痫大发作”和“癫痫小发作”源自“大病”和“小 病”的法语词。这两个术词已沿用多年，医学界人士现在宁愿 使用一些比较确切的描述，来指不同类型的癫痫发作。
大发作的时候，全部脑神经通路都同时超负荷，这通常导 致患者丧失意识，并发生惊厥。医生把这种发作称作强直—— 阵挛性发作，意思是过度的脑活动引致全身肌肉痉挛，于是患 者全身抽搐，旁人乍看，往往大感恐惧。
小发作较少惹人注意，因为患者不至于全身抽搐，仅仅是 短暂中止活动，茫然而视数秒钟。也可能不住眨眼。现今医生 称这种发作为失神性癫痫发作，因为患者有短时间的意识丧 失。由于症状来去迅速，有时根本无人知晓已经发作过，甚至 连患者本人也不察觉。
除了大发作和小发作外，还有其他类型的癫痫发作，各有 本身的特殊症状。每一组症状与神经信号超负荷的脑部位直接 相关，也跟这部分脑组织所控制的功能，例如肌肉运动、视 觉、听觉、说话、记忆或意识等，直接有关。
不论哪一种癫痫发作，通常都是暂时性的。患者在小发作 后立刻完全清醒，大发作后有一会儿意识模糊，昏昏欲睡。如 果癫痫发作不在数秒或数分钟内终止，那是急症，必须立即把 患者送往医院。
是什么触发癫痫发作的？癫痫发作有什么先兆? 癫痫发作的诱因非常多，仅其中一些为人所知。已知的有 情绪紧张，包括因受此病困扰而起的忿怒、沮丧、抑郁。一些 患失神性发作(小发作)的儿童，似乎因烦闷或空闲时间过多 而发病。就某些患者来说，一些感官刺激也能引起发作，例如 舞厅里的闪光，或电视屏幕画面的晃动。这些究竟如何刺激脑 神经细胞，导致癫痫发作，目前还不清楚。
癫痫发作
类型 症状
小发作或 这是全面性发作(发作—开始就涉及整个脑部)，
失神性发作 仅伴有轻微症状，包括意识丧失、茫然而视、眼 和脸部肌肉短暂抽动，所有这些症状的 持续时间，不超过三十秒。这种发作为短暂，而且往往不显著，多半发生得很频密。
病灶性发作 这是局部性发作(在脑的—个部位开始，或向其他部位扩散，或局限于该部位)。症状从轻度到中等严重程度不等，视乎脑的患病部位而定。单纯局限性发作引起抽搐、幻觉，但不致意识丧失。复杂局限性发作引致意识丧失约达两分钟， 接着发生精神错乱。
大发作或强直 全面性发作，伴有中等严重的症状，包括意识丧
——阵击性发 失、肌肉强直，继而抽搐，然后肌肉弛缓，小便
作 失禁；症状常持续两到五分钟。
癫痫连续状态 这是全面性或局限性癫痫发作的极端严重形式， 其实是非常快速的连串发作，患者有两次发作之 间没有意识清醒的时候。这种状态可持续数小 时、数天，甚或数周，可以致命。
无论如何，有些患者已经了解到发作前的一些迹象，能加 以识别，这些迹象叫做先兆。医生指出，先兆其实是一次发作 的开始，从—个部分扩展到脑的其他部分。有些人仅有先兆而 无随之而至的严重发作，这种病例的先兆称为单纯局限性的癫 痫发作，同样的先兆可能一再重复。先兆可有各种情况，例如 闻到并不存在的气味，听到实际上不存在的特殊声音，尝到特 别的味道，视觉畸变，或恶心欲呕等。
患者能识别先兆这一点是很重要的，一旦能识别，先兆就 是警告，患者可以在严重发作前采取安全措施，避免发作时受 伤。
全身抽搐是癫痫发作的典型症状，却不一定是由癫痫引起的， 医生如何断定是哪一种呢?
人体因遭受暂时困扰(诸如发高热、脑部受感染或濒临溺 死)而触发的全身抽搐，固然并非癫痫；精神问题或心理问题 所引起的全身抽搐，也不是真正的癫痫，医学上称为假性癫痫 发作。即使原因不明的一次全身抽搐，通常也不认为是癫痫的 信号，除非一再发作又当别论。按照其定义，癫痫仅指那些一 再发作的全身抽搐，必须施以药物或采取其他治疗方法才能预 防发作。
医生借助脑电图可以进一步了解癫痫发作的性质及其起 因。癫痫发作有典型的脑电图模式，但也可能虽患癫痫而脑电 图上显示不出任何异常曲线，那是因为在记录脑电图时没有不 正常的脑活动。此外还有其他试验可以排除与癫痫无关的发作 原因。医生参考这些资料，加上患者完整的病历和以往类似发 作的记录，通常即能作出诊断，确定是否患上癫痫。
癫痫可以根治吗?如何治疗?
癫痫可能自行消失，永不复发。儿童期开始发作的癫痫， 往往如是。事实上，一种儿童期的癫痫，叫做良性儿童期癫 痫，通常在少年期后消失；不再复发。其余患者可能终生罹 病，不过，其癫痫不一定会经常发作。癫痫虽然不能根治，但 是有许多方法可以治疗。
最普通的治疗方法就是按时服用一种或数种药物，每种治 疗癫痫的药物都可以预防某一类型的癫痫发作。药物的选择取 决于患者的癫痫类型。一般而言，医生总是尽可能只用一种药 物，以减少副作用，并防止与其他药物产生抵抗作用；不过， 有些患者不得不使用一种以上药物。要有效地预防发作，必须 定时服药，以维持药物在体内的效力。
尽管某些类型的癫痫较难控制，但是按时服药的癫痫患 者，大约半数能完全防止发作；另有百分之三十的患者发作次 数比以往少得多；其余百分之二十的患者服用药物后，病情并 末受到控制。原因不明。有些地方设有专门的癫痫治疗中心， 有时对那些服药无效或服抗癫痫药出现有害副作用的患者有所 帮助。
其他形式的治疗包括外科手术切断胼阍体，以减少参与发 作的细胞数目。这是极少采用且又存在争议的办法，仅在其他 的治疗方法失败以及该手术不致严重损害脑的正常功能和患者 的性格时才施行。除此以外，高脂肪、低碳水化合物(糖和淀 粉)的饮食，似乎也对癫痫患者有益，但是有些人厌恶这样的 饮食，这样的饮食又可带来讨厌的副作用。
有些患者学习借生物反馈法来控制其癫痫发作。利用这种 技术可训练患者控制脑部活动，以图避免发作。此技术尚处于 实验阶段，通常与药物治疗并用，不能替代药物治疗。
对正在癫痫大发作的患者，首先该给与什么帮助?
记住发作是暂时的，会自行停止。护理人员的责任是照顾 患者，免其遭遇不幸或做出任何伤害自己的事，等待发作停 止。
大发作的一个主要症状是惊厥，这可使患者身体激烈摇 晃，撞及邻近物体，因此应该将尖锐的东西和硬物如桌、椅等 移开。用平整柔软的东西(如折叠好的外衣)垫在患者头下，以免头部因猛力撞击地板而受伤。不要试行限制患者的活动。患者的肌肉痉挛和抽搐动作都由脑的活动控制，那是自主的， 旁人不能使之停止，企图阻止反而会引起损伤。应轻轻把患者 翻成侧卧位，以保持呼吸道通畅。癫痫发作时呼吸必然是表浅 的，甚至可能停止片刻，应该松开头部的贴身衣物。不要把任 何东西(例如手指)插入患者嘴里。至于发作中的患者能“吞 下”自己舌头的说法是荒谬的，把匙子或其他物件放人患者口 中，只会损伤其颌头或牙齿。在罕见的情况下，患者发作后停 止呼吸，此时应检查一下呼吸道是否通畅，如果有人受过训 练，能施行人工呼吸，应该马上施行。
总之，必须保持镇静，并着周围的人不要慌张。发作结束 之后，安慰患者，护送他回家，或给他找个可供休息的地方， 让他休息至恢复常态为止。如果发作持续，或不久又开始另一 次发作，或抽搐停止后意识还不恢复，立即召救护车。癫痫患 者不是每次发作都必须看医生，但假如是首次发作或有其他疾 患，就必须就医。表面为癫痫发作的症状，也可能是更严重疾 患的信号，例如，孕妇出现这些症状可能是患上子痫；这种病 对孕妇和胎儿都非常危险。
点击向专家咨询关于“癫痫”的问题>>>
|
