报道说，冠状病毒和鼻病毒在一些医学教科书中，被共称为是引起一般感冒的主因，在约４０年前首次发现冠状病毒后，就知道其对人类的感染最主要就是上呼吸道，大约有１５％到３０％的感冒是由冠状病毒引起的。美国弗吉尼亚大学医学院教授托纳表示，一些零星的报告指出，冠状病毒会造成新生儿的坏死性肠炎；除此之外，被它感染的成人主要是流鼻涕、全身倦怠且很少有发烧现象，也很少涉及下呼吸道的感染，病程顶多一周就自动痊愈；通常在儿童早期就有抗体出现，随着年龄愈大，比例愈高，成人以后更高达９０％以上有抗体反应。
在感染ＳＡＲＳ的数千人中，少见有儿童感染。感染症医学专家认为，小朋友因常感冒，可能对ＳＡＲＳ病毒有交叉保护力，加上幼儿免疫细胞激素反应不比成人强，即使感染ＳＡＲＳ，也不易引发重症。也就是说，小朋友免疫力比较脆弱，也许近来可能感染过冠状病毒，对于ＳＡＲＳ病毒，可能因此产生交叉抗体，进而造成了部分免疫力。
成年人免疫系统强，遇ＳＡＲＳ病毒入侵时，身体会发动强烈细胞激素反应，与病毒作战，而形成巨大的免疫风暴，将肺部的组织破坏殆尽，导致病人呼吸困难。反观小朋友，免疫系统较不成熟，当ＳＡＲＳ病毒入侵时，遇到的免疫反应比较弱，可能仅以一般肺炎为临床表现，不致有重症出现。
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