流行性感冒（简称流感）是一种发病率高、流行广泛，传播迅速的呼吸道传染病。本病的病原体是一种黏液病毒，近100多年来世界各地学者共发现流行性感冒病毒甲、乙、丙、丁四大类型。丁型病毒是我国从小白鼠身上分离出来的，以甲、乙型多见，各型经常变异出现亚型。

　　本病以突发高热、头痛、全身酸痛、肌肉痛、咽痛、极度疲乏为特征，全身症状重，而呼吸道症状轻。普通感冒除发热外，主要是以鼻、咽部不适及咳嗽，全身症状不重，一般3~4天自愈。而流感有明显的流行病史，短期内有多数人发病，往往在广大地区形成大流行，有时可形成世界性大流行，严重的影响劳动生产。

　　1957年春季我国经历了一次全国性流感大流行，除西藏未见正式报告外，其他各省市均有流行，流行地区广泛、发病率高达为人口的20%~40%，据某城市调查3244人，发病率为63%。同一城市发病率不均衡，一般学校、厂矿、机关发病率较居民为高，最高达100%，这与人员密度、空气污染、接触程度十分有关。一般流感病毒在空气中只能生存30分钟左右，因此，患病以直接传播为主。各年龄组发病相当一致，仅一岁一下婴儿发病率较低。一般症状不重，病程2~6天。各地均发生许多轻型患者，合并症主要发生在儿童、老年人及慢性病患者。

　　由于流感病毒的变异性，上一次流行的病毒的抗体对本次流行的病毒无免疫性，因此很难在大流行前制备疫苗开展预防接种。只有当一次新的流行在某一地区流行后迅速分离出病毒变种并置备疫苗，才有可能在其他地区进行预防接种，控制流行。流行期间的主要预防措施为不带小孩去人口密集的公共场所，室内注意通风换气，保持室内空气新鲜。

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