儿童糖尿病的发病率并不低。据世界卫生组织(WHO)最新统计，全世界已有糖尿病患者1.25亿人，其中儿童糖尿病占糖尿病人的10%～15%，并且其发病率正在逐年增加。儿童糖尿病多见于肥胖或有家族遗传倾向的少年儿童，多在10～14岁发病，也有早于5岁时即发病的。
据调查发现，儿童糖尿病发病春季较多。这与春季病毒活跃且感染机会多有关。国内外的许多资料表明，如柯萨奇病毒、腮腺炎病毒等均可致实验动物诱发高血糖或糖尿病。
病毒感染引起糖尿病的机制有：一是病毒直接破坏胰岛β细胞，导致β细胞功能损伤；二是触发胰腺组织的自身免疫反应，从而使β细胞功能受损。这两个方面造成的胰岛β细胞功能受损均可显著降低胰岛素的分泌，而胰岛素的缺少，使得糖的利用和转化障碍，血糖便升高，当血糖浓度超过肾糖阈时，尿中就会出现糖份。
在临床上，由病毒感染引起的糖尿病，主要见于青少年，故而大多以儿童型糖尿病为特点，成人型极为少见。由于病毒感染大多在春季，因此，春季中儿童糖尿病呈增多趋势。不过，要确定是否为病毒感染所致的儿童糖尿病，目前在临床上尚缺乏可靠的诊断手段。主要应根据发病前数日或数月是否有病毒感染与疾病史，并能排除药物因素、遗传因素、急慢性胰岛疾病等来加以诊断。为预防儿童糖尿病的发生， 在早春时节，肥胖及有家族遗传倾向的儿童就要注意保暖防护，避免被病毒侵袭感染，进而诱发糖尿病。
对于儿童糖尿病的治疗，无论是以何种形式起病的感染所致的，除了控制饮食、运动治疗、心理治疗以外，还必须用胰岛素治疗。儿童糖尿病应早期使用胰岛素治疗，其时间宜早不宜迟。这是因为此类糖尿病从根本上来说是胰岛素的缺乏，如果能早期使用胰岛素，不仅可避免严重的酮症酸中毒，而且可保护未遭破坏的胰岛β细胞功能。
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