当青少年糖尿病，即I型糖尿病发生时，孩子的免疫系统会攻击自己并破坏控制血糖的胰腺细胞。但一项在实验室白鼠身上进行的新疗法似乎可以治愈这种疾病，方法是使胰腺成为健康细胞再生的安全场所。
研究人员表示，虽然实验结果令人鼓舞，但要确定这种治疗方法是否真能治愈美国近100万青少年糖尿病人还为时过早。
目前，科学家们把治疗青少年糖尿病的方法集中在3个方法上：
第一：通过鉴别哪些孩子将患上青少年糖尿病而预防疾病的发生。医生希望他们能夠防止白血细胞攻击胰腺中的胰岛细胞。胰岛细胞产生胰岛素，胰岛素又会将葡萄糖转化为燃料。当胰岛细胞被破坏后，葡萄糖就开始对身体造成危害。
第二：将健康胰岛细胞植入身体。
第三：仅通过注射药物的方法控制胰岛素含量以预防心脏病发作、失明和失去双腿的危险。
以前，科学家们并不认为胰岛细胞能夠再生，但研究人员发现了使它们再生的方法。他们先激活一种叫做TNF-alpha的自然产生的蛋白质，它能夠破坏已被攻击的免疫细胞。然后，研究人员把原先被用来杀死胰腺细胞的免疫细胞进行改造，再把它们注入体内。结果是那些不再受免疫系统威胁的胰岛细胞又再生了，这使细胞移植变得没有必要。
在治疗结束后3个多月后，75%的实验白鼠血糖含量达到正常水平。
糖尿病专家说这项研究结果很令人振奋，但同时也警告说象发烧一类的副作用有可能出现。
在人类身上进行的临床实验可能会在1年后开始。
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