据日本科研人员报道，加强老年人的口腔卫生护理可显著降低肺炎发病、患肺炎后发热天数以及肺炎的死亡人数。
仙台市东北大学医学院的Hidetada Sasaki博士及其同事于1996年从11家养老院随机选取了184例接受口腔护理的病人进行研究，另外他们还选取了182例不进行口腔护理的病人作为对照。病人的平均年龄为82岁。该研究结果发表在3月出版的《美国老年病学协会杂志》上。
护理人员每天给接受口腔护理的病人进行餐后刷牙或清洗假牙。如有必要，还给病人口腔进行聚维酮碘拭子局部消毒。口腔专科医生也定期每周给病人清除牙齿菌斑及结石。
在2年的研究期间，进行口腔护理和不进行口腔护理的病人分别有15％和29％出现发热（p<0.01），而两组中分别有11％和19％的病人新近诊断为肺炎（p<0.05）。此外，接受口腔护理的病人肺炎死亡率仅约为对照组的一半。
Sasaki博士等撰文指出，“通过比较两组病人的肺炎死亡率，我们可以发现口腔护理在降低肺炎死亡率方面比药物治疗更为有效。”
在相关的评论中，安阿伯密西根大学的Margaret Terpenning和Kenneth Shay两位博士估计，如果每年投资5亿美元为那些养老院的病人提供口腔护理，病人的死亡率只要下降10％，那么也可节约8亿美元的资金。而且据原始数据统计，进行口腔护理的病人患病率下降可能达到这一幅度的三倍。
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