根据发表于《新英格兰医学杂志》上的一份研究报告，耳聋患者通过接受内耳植入手术能够恢复部分听力，但是这种手术治疗会增加细菌性脑膜炎的发病危险。尽管如此，这种并发症十分少见。
从2002年六月份起，生产内耳植入体的三家公司向美国FDA报告说，他们发现有个别患者在接受内耳植入手术之后发生细菌性脑膜炎。因此FDA与美国疾病预防与控制中心（CDC）和各州的卫生部门共同对这种并发症的发生率进行了调查研究，并对相关的危险因素进行了调查。
来自CDC的Jennita Reefhuis等人调查了4264名在1997年到20002年8月份之间接受内耳植入手术的儿童，共发现29人发生了细菌性脑膜炎。到2002年9月，又有六人出现细菌性脑膜炎。有9名患者感染发生在手术过程中，其余均发生在手术后30天内。那些在植入内耳同时加Silastic矫正固位器的儿童，和那些存在内耳畸形和脑脊液漏的儿童发生感染的危险性相对较高。正是因为这一原因，该公司在2002年7月召回了这类带有矫正固定器的植入体。
研究人员建议，这类患者应该在手术前至少两周接受免疫接种，以预防肺炎球菌和流感菌感染。他们还强调，患儿的父母和医生应该对患者术后是否出现脑膜炎症状进行严密监视。尽管有三名患儿手术去除了植入体，但是研究人员并不赞成建议去除植入体。 Reefhuis说：“有一种情况下不应该建议患儿接受内耳植入手术，但是这种情况十分罕见。这种情况就是，儿童很容易发生脑膜炎，植入人工内耳的效果很差，在这种情况下我们就会建议患者父母不进行这种手术治疗。”George A. Gates和Richard T. Miyamoto对上述结论表示支持。他们还提醒公众，对于大多数存在严重听力丧失的成年人和儿童，植入人工内耳是进行口头交流的唯一有效的方法。
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