许多人早已淡忘此一古老的传染病；但直到即将跨越世纪的当前，全球因结核死亡的人数，相当于每天每小时摔一架满载乘客的747飞机；专家警告，人类对结核病的轻忽，不但将使抗药性结核菌不断增加，更将带来下一波大流行。
结核病的危害，遍载于文学作品，从中国古代“红楼梦”的“黛玉泣血”到民国初年徐志摩视灵魂伴侣的林徽音，均死于结核病。
早在二次世界大战后，人类就找出治疗结核病的药物，六、七十年代也曾积极扑灭结核；但是，结核为慢性传染病，感染者没有立即致命的危险，让民众逐渐忘记结核病的威胁，甚至以为结核已从世上消失。然而真相是，全球每年仍有三百万人死于结核，结核病至今仍是全球年轻女性最重要的死因。由于轻忽结核治疗，根据世界卫生组织调查，全球抗药性结核菌数量不断上升，如再不积极进行防治，未来流行的新菌种将让人类陷入无药可救的困境。
一般人可能认为结核不比艾滋病可怕，但结核透过空气、飞沫传染，人人都有机会感染。专家指出，只要咳嗽超过三周，就应考虑是否感染结核，并以胸部X光进行别诊断；结核感染者只要规律服药六至九个月，即可避免传染他人，病患只有规律服药才能自救救人，避免结核疫情延烧到下世纪。
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