结核病是艾滋病患者的最常见的机会性感染病原和杀手，结核菌与艾滋病病毒(HIV)双重感染的致死性极高，蔓延速度极快。HIV病毒感染者，一旦与排菌的空洞性肺结核病人接触，就很容易感染结核，并迅速恶化、扩散。另外，因艾滋病人的免疫功能严重受损，也可使体内潜伏的结核杆菌重新活跃，大量繁殖，致使病灶恶化进而发病。
如果是结核病患者，感染HIV病毒后，也容易激发病毒大量增殖而发病。这是因为结核杆菌与HIV病毒都能破坏宿主淋巴细胞及臣噬细胞的免疫功能，造成人体细胞免疫功能降低。因此，HIV感染者再感染结核杆菌后，结核病发病率较没有感染HIV毒者高30倍。
一般认为，一个HIV阴性者感染结核菌后，在他一生中有10%的机会发生结核病；而HIV阳性者，在一年中就有10%发病。