在病毒性肝炎这个“大家庭”中，丙型肝炎排行第三，由丙型肝炎病毒（hcv）感染所引起。据对我国31个省市疾病监测调查结果，丙肝病毒感染者约占总人口的3.2%。
丙肝最常见的传播途径是输血、输血浆或血制品以及使用被污染的医疗器械（如注射器、针灸针、文身针、拔牙器具等），也有可能通过性接触传播和母婴传播。据报道，国外输血后引起的肝炎中，曾经有过90%以上是丙肝。我国在对输血及血制品进行有效监管后，输血引起的丙肝已大幅度下降。
急性丙肝在发病早期症状类似乙肝，但较轻。通常在感染hcv后2～24周出现食欲减退、疲乏、皮肤巩膜黄染、小便深黄色等症状。化验检查会发现肝功能异常、胆红素升高等。如果感染超过6个月，就称为慢性丙肝。由于不少丙肝感染者症状轻微甚至没有症状，因此常常会被病人疏忽。因此，有下列情况的人：曾经接受过输血或血制品、有静脉注射毒品史、经常接触血液的医务人员、曾经在不正规的诊所注射药物或拔牙或家人中有丙肝病人等，如果出现上述症状，那么除了检查甲、乙肝外，还要检查有无丙肝。
丙肝的确诊主要依靠病毒血清学检查，包括丙肝病毒抗体（抗-hcv）和丙肝病毒核糖核酸（hcv-rna）。抗-hcv阳性反映hcv感染的存在；而hcv-rna有助于进一步确诊，因为它不仅是判断hcv感染的直接证据，也是反映病毒复制与传染性的直接指标，有确诊价值和评估抗病毒治疗效果的作用。
感染hcv后若没有及时发现和正确治疗，约80%以上的病人会发展为慢性丙肝。大多数病情进展缓慢，可持续10～20年以上，不易被病人觉察。其中一部分病人会发展成肝硬化，少数进一步演变成肝癌。因此，急性和慢性丙肝患者均应积极治疗，以控制病情的发展。
首先，要适当休息、合理营养和饮食、禁忌饮酒、合理使用保肝药等，这是所有病毒性肝炎的共同疗法。其次，应尽早进行抗病毒治疗，与治疗乙肝一样，抗病毒治疗也是丙肝治疗的关键。急性丙肝早期进行抗病毒治疗，能有利于防止发展为慢性丙肝。慢性丙肝经过抗病毒治疗后，能抑制病毒复制，减轻肝内炎症和纤维化，延缓或阻断病情发展为肝硬化、肝癌和肝衰竭。
目前用于丙肝抗病毒治疗的唯一有效的药物是α干扰素。临床上广泛使用的主要是重组人干扰素α1b、α2a和α2b。我国自行研制、生产的α1b干扰素，其疗效与国外进口干扰素相同，α1b干扰素已经在我国临床上广泛使用。
丙肝病毒感染者，如果血清hcv-rna阳性或抗-hcv 阳性，同时血清alt升高（除其他原因外）或肝穿证实肝组织有明显炎症，都应该尽早使用α干扰素治疗。α干扰素一般每次30～50微克（α1b干扰素），或300万单位（α2干扰素），第一个月每日一次，以后隔日一次，皮下或肌肉注射。急性丙肝疗程为12周，慢性丙肝疗程为12个月。根据病情需要可延长疗程。在选好适应证的情况下，也可以采用联合疗法，联合治疗可以提高疗效。最常见的是联合病毒唑治疗，在使用α干扰素治疗的同时，每日口服病毒唑1000～1200mg，疗程6～12个月。
由于目前还没有可靠的丙肝疫苗可用，加强自我保护显得非常重要。在非必要情况下，尽量减少输血和使用血制品；避免接触可能为丙肝病毒污染的血液和其他体液，必须接触时要戴上手套；不与别人共用注射器、牙刷、剃刀等；在就诊或美容时使用彻底消毒的器具；避免不洁性行为或提倡使用安全套等。另外，已感染hcv者就诊牙医或其他检查时，应向医师告知病情，以采取适当的防护措施；已感染者不得作为供血员。
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